React

Pehmusteiden huippuosaamisen historia

Nike on aina keskittynyt tuottamaan kenkiä, joissa on erinomainen vaimennus. Tuotemerkin perustajat Bill Bowerman ja Phil Knight olivat aikoinaan molemmat innokkaita juoksijoita, joten he tiesivät, miten tärkeää on, että kengät antavat sopivasti tukea. Yrityksen alkuaikoina Bowerman tajusi, miten arvokas vaahtomuovi oli pehmustemateriaalina, ja otti sen käyttöön Nike Cortezissa ja Nike Waffle Racerissa. Sen jälkeen se pysyi tärkeänä osana heidän malleissaan Niken Air-teknologian rinnalla. Sitten, yli neljän vuosikymmenen innovoinnin jälkeen, keksittiin uudenlainen vaahtomuovi, joka muutti käsityksiämme siitä, mitä kengänpehmuste voi tehdä. Tämä vallankumouksellinen materiaali sai nimekseen Nike React.

Vaahtomuovin kehitys

Erilaisia vaahtomuoviteknologioita kehitettiin koko 1900-luvun ajan, alkaen 1920-luvulta, jolloin kumi työstettiin uusilla tekniikoilla rakenteeksi, joka oli täynnä tuhansia pieniä ilmakuplia, mikä antoi sille pehmeän, pehmoisen tuntuman. Nämä menetelmät kehittyivät 1900-luvun puolivälissä ja päätyivät lopulta kenkiin. Nämä materiaalit olivat monipuolisia, ja ne voitiin muovata erilaisiksi käyttötarkoituksen mukaan. Joillakin vaahtomuoveilla on kevyet ja hengittävät ominaisuudet, jotka sopivat erinomaisesti päällisiin, kun taas toiset vaahdot tarjoavat tukea ja kestävyyttä, jolloin ne sopivat paremmin välipohjiin. Yksi tällainen vaahtomuovi on EVA (etyleenivinyyliasetaatti), ja juuri tämän materiaalin Bowerman lisäsi malleihinsa 70-luvun alussa.

Ylipääsemätön haaste

Sittemmin on keksitty uusia menetelmiä materiaalien, kuten TPU:n (termoplastinen polyuretaani), valmistamiseksi - kestävämpi vaahtomuovi, joka on myös erittäin joustava. Jalkinealan tutkijoiden suurin haaste on kuitenkin aina ollut rakentaa vaahtomuovi, jolla on kaikki ominaisuudet, joita urheilija voi toivoa harjoituskengältä. Tämä päti Niken React-vaahdon edeltäjään, Lunarloniin. Vuonna 2008 debytoinut vaahtomuovi osoittautui suosituksi parannukseksi aiempiin EVA-vaahtomuotoiluihin, sillä se tarjosi hyvän tuen ja iskunvaimennuksen sekä pehmeän pehmusteen ja kimmoisuuden. Vaikka se oli parannus aiempiin vaahtomuoviin, siinä oli kuitenkin vielä parantamisen varaa. Lunarlon-vaahtoa oli tuettava tukikerroksella, joka lopulta vähensi sen tehokkuutta lisäämällä painoa, vähentämällä joustavuutta ja rajoittamalla sen kykyä palauttaa energiaa - termi, joka viittaa kengän kykyyn vähentää pohjan kautta jalkaterän jokaisen askeleen aikana menetetyn energian määrää. Mitä korkeampi energianpalautus on, sitä pidempään kengän käyttäjä voi kulkea kuluttamatta liikaa energiaa, mikä tekee siitä hyödyllisen ominaisuuden koripallon ja juoksun kaltaisissa urheilulajeissa. Jos tämän tukikerroksen tarve voitaisiin poistaa, olisi mahdollista valmistaa vaahtomuovipehmuste, joka olisi vielä kevyempi ja energiaa paremmin palauttava.

2010-luvulle tultaessa yritykset alkoivat työskennellä enemmän energianpalautuksen parissa, mutta vaahtomuovipohjan hyötyjen tasapainottamisessa oli aina ongelmia - jos vaahtomuovi tarjosi hyvän pehmusteen, siitä puuttui energianpalautus, ja jos vaahtomuovi oli kestävä, se oli myös raskas. Urheilijoilla ei koskaan ollut kaikkia ihanteellisia ominaisuuksia yhdessä kengässä, joten heidän oli aina tehtävä uhrauksia suorituskyvyn suhteen. Tämä kaikki oli kuitenkin muuttumassa, kun Nike otti haasteen vastaan ja loi kengän, joka oli kevyt ja kestävä, mutta jossa oli myös erinomainen energianpalautus ja huippulaadukas vaimennus.

Muotin murtaminen

Tällaisen kunnianhimoisen varusteen valmistamiseksi Nike kääntyi urheilututkimuslaboratorionsa tiimin puoleen. Tämä lahjakas joukko tiedemiehiä ja insinöörejä ryhtyi töihin ja testasi satoja materiaaliyhdistelmiä ja käsittelytekniikoita, kunnes he löysivät täydellisen yhdistelmän. Lunarlonin tapaan he yhdistivät kaksi erilaista polymeeriä, ja tällä kertaa he käyttivät termoplastisten elastomeerien (TPE) ja EVA:n sekoitusta uuden synteettisen kumivaahdon luomiseksi. Yli 2000 käyttötunnin ja lukuisten mukautusten jälkeen he huomasivat, että he olivat löytäneet jotain erityistä, sillä vaahtomuovi säilytti lujuutensa ja pehmeytensä jopa pitkien konetestaustuntien jälkeen. Nike oli ensimmäistä kertaa suunnitellut iskunvaimennusjärjestelmän, jossa yhdistyvät kaikkein halutuimmat ominaisuudet: reagoivuus, kestävyys, pehmeys ja keveys. Brändi nimesi sen "Reactiksi" kuvastaakseen sitä, miten nopeasti vaahtomuovi palautuu alkuperäiseen muotoonsa sen jälkeen, kun jalka nostetaan siitä pois, mikä johtaa suureen energianpalautukseen.

Varhaiset suositukset

Ensimmäiset kengät, jotka sisälsivät tätä merkittävää uutta vaahtomuovia, tehtiin molemmat koripalloon, jolloin pelaajat pystyivät hyödyntämään sen suurta energianpalautusta liikkumaan nopeasti ja hyppäämään tehokkaammin ja saamaan samalla paremman iskusuojan. React Hyperdunk 2017 Flyknit aloitti asiat. Sitä käytti San Franciscon Golden State Warriorsin suuri Draymond Green koko joukkueensa voitokkaan vuoden 2017 NBA-finaalikampanjan ajan. Voimahyökkääjän roolissaan Green oli uskomattoman monipuolinen, joten hän oli täydellinen pelaaja esittelemään Niken yhtä mukautuvaa uutta materiaalia. Toinen voimahyökkääjä, LA Clippersin Blake Griffin, valittiin käyttämään toista React-kenkää, Jordan Super.Fly 2017:ää. Molemmat pelaajat pitivät kengistä, ja Griffin oli erityisen tyytyväinen liikkumisen vapauteen, jonka hän pystyi saavuttamaan samalla, kun hän sai pehmustusta ja pitoa. Tämä oli ihanteellinen reaktio Niken suunnittelijoille, jotka olivat tehneet kengän helpottamaan parempaa liikkumista koko kentällä. Aiemmat koripallokengät oli usein suunnattu erityyppisille pelaajille, jotka työskentelevät eri paikoissa, mutta React-teknologia tarkoitti, että näitä kahta kenkää saattoi käyttää monenlaiset pelaajat, jotka tukivat erilaisia vartalotyyppejä ja pelityylejä.

React-juoksijat

Näiden ensimmäisten mallien menestyksen jälkeen React otettiin käyttöön Niken juoksuosastolla, jossa tehtiin lisätutkimuksia ja -testejä, jotta sen ominaisuuksista saataisiin paras mahdollinen hyöty irti. Projektia johti Nike Runningin kehittyneiden jalkineiden johtaja Ernest Kim, joka halusi luoda kengän, joka vastaisi kaikenlaisten juoksijoiden tarpeisiin. Nähtyään React-vaahtomuovisten koripallokenkien menestyksen hän tiesi, että myös hänen uuden kenkänsä tulisi sisältää React-teknologiaa, mutta kun Hyperdunk ja Super.Fly olivat koteloineet vaahtomuovin, hän halusi vapauttaa sen olemaan ainoa elementti juoksijan jalan alla. Jotta vaahtomuovi voitaisiin muotoilla parhaaseen muotoon ja kokoon, Niken tutkijat keräsivät tietoja siitä, miten urheilijat liikkuivat juostessaan, sekä siitä, miten ja missä heidän jalkansa liittyivät lattiaan, jotta he ymmärtäisivät, missä tukevaa pehmustusta ja pitoa tarvittiin eniten. Näiden tietojen avulla he loivat jalkaterästä painekarttoja, joiden pohjalta he rakensivat sopivan React-vaahtomuovipohjan, joka tarjoaa optimaalisen tuen ja pehmusteen tärkeimpiin kohtiin.

Hämmästyttävät tulokset

Ensimmäinen juoksukenkä, joka sisälsi tämän pohjan, oli Epic React Flyknit. Selvittääkseen, kuinka hyvä se oli verrattuna Niken aiempiin vaahtomuovikenkiin, Kim testasi sen Lunarlon-pehmustettuja kenkiä vastaan. Tulokset olivat hämmästyttäviä. React-vaahto ei ollut vain 11 % pehmeämpi ja 13 % enemmän energiaa palauttava kuin edeltäjänsä, vaan se oli myös 30 % kevyempi kuin vertailumallit ja myös paljon herkemmin reagoiva. Aivan kuin tämä ei olisi vielä riittänyt, muut tutkimukset osoittivat, että vaahtomuovi oli muihin vaahtomuoveihin verrattuna hämmästyttävän kestävä, ja urheilijat pystyivät käyttämään Nike React -vaahtomuovia jopa 20 prosenttia enemmän, mikä teki siitä pitkäikäisimmän. Jotkut testijuoksijat pitivät siitä niin paljon, että se sai heidät haluamaan juosta enemmän. Kim itse ihmetteli, miten React-vaahtomuovi paransi tuotemerkin aiempia materiaaleja kaikilla osa-alueilla, ei vain yhdellä tai kahdella alueella - uskomaton saavutus. Nämä tutkimukset tarjosivat Niken todisteet Reactin tehokkuudesta, ja se julkaisi kiehtovan kuvan sosiaalisen median kanavissaan ennen Epic React Flyknitin julkaisua. Siinä jalkamuotti istui vaahtomuovikerroksen päällä tyynyn päällä, jonka alla oli jouset, jotka korostivat kengän pehmeyttä ja kimmoisuutta. Kuvan alla oli kuvateksti, jossa luki "Inspiraatio juoksuinnovaatiolle, joka tuntuu tältä (ilman, että se oikeasti näyttää tältä)". Uraauurtava Nike Epic React Flyknit lanseerattiin 22. helmikuuta 2018.

Ensimmäisellä React-vaahtomuovijuoksukengällä Nike oli nostanut suorituskykyisten juoksukenkien rimaa ja asettanut uuden standardin kaikille muille luokan juoksukengille. Kuten aina, brändi jatkoi innovointia nähdäkseen, kuinka pitkälle vaahtomuovia voitaisiin viedä. Vuonna 2019 tämä johti Nike React Infinity Runin julkaisuun, joka oli suunniteltu erityisesti vähentämään juoksuun liittyviä vammoja. Siinä käytettiin paksua pohjaa, joka sisälsi 24 % enemmän React-vaahtoa kuin Epic React Flyknit 2:ssa, ja se oli muotoiltu rokkarimaiseksi. Tämä helpotti jalkaterän liikkumista ja aiheutti juoksijan kävelyyn lievän eteenpäin kallistumisen, joka vauhditti häntä. Sen tarkoituksena oli myös rajoittaa pronaatiota eli jalkaterän luonnollista vierintäliikettä liikkeen aikana, jonka sanotaan aiheuttavan vammoja. Nike halusi nähdä, kuinka tehokas uusi muotoilu oli, joten Niken urheilututkimuslaboratorion varajohtaja Matt Nurse ja tohtori Michael Ryan British Columbian urheilulääketieteellisestä tutkimussäätiöstä vertasivat Infinity Run -juoksukenkää toiseen Niken juoksukenkään, joka oli suunniteltu tarjoamaan erinomaista liikkeenhallintaa, Nike Air Zoom Structure 22:een. 226 mies- ja naisjuoksijaa suoritti 12 viikon harjoitusohjelman, jonka päätteeksi he juoksivat puolimaratonin. Puolet käytti Infinityä ja toinen puoli Structurea. Tulokset puhuivat React-vaahtomuovilla varustetun kengän puolesta, sillä sen loukkaantumisprosentti oli 52 prosenttia pienempi kuin Structure-kengän. Tämä oli huomattava ero, joka osoitti, kuinka hyvä React-vaahtomuovi on.

Tukea urheilumaailmaan

Nike halusi luonnollisesti kehittää uusia React-malleja, ja tutkimuksen jälkeisinä vuosina valikoima laajennettiin muihin urheilulajeihin, kuten golfiin, rullalautailuun, jalkapalloon ja tennikseen. Reactor pysyi edelleen suurena osana myös koripallo- ja juoksuosastoja, ja se lisättiin molempien urheilulajien kantaviin voimiin, kuten Jordan 1:een ja Pegasuseen. Sen kestävä ja kevyt vaimennus teki siitä ihanteellisen käytettäväksi linjan polkujuoksumalleissa, jotka auttoivat juoksijoita siirtyessään eri pintatyyppien välillä. Myös Niken kuuluisa kuntosaliharjoittelukenkä Metcon on hyötynyt React-vaahtomuovista, sillä se on React Metcon Turbossa, jossa se lisää kengän kykyä tasapainottaa reagoiva iskunvaimennus vakauden ja tuen kanssa. Vaahtomuovia on käytetty myös joissakin Niken suosituimmissa lenkkareissa, kuten Air Force 1 Reactissa ja Fontankassa. Se on jopa yhdistetty kuuluisaan Air-tyynyjärjestelmään Nike Air Max 270 Reactissa. Tämänkaltaiset mallit korostavat Niken halua tehdä mukavia kenkiä jokapäiväiseen käyttöön sekä tukevia suorituskykyjalkineita. Missään kengässä tämä tavoite ei ollut selkeämpi kuin React Element 87 -kengässä, jonka on suunnitellut Sportswear Innovation Designer Daryl Matthews. Oikeilta urheilijoilta saatujen tietojen avulla Matthews loi suorituskykyyn tähtäävän kengän, jonka tekniset ominaisuudet antoivat sille myös ainutlaatuisen ulkonäön, jonka ansiosta se sai uskomattoman hyvän vastaanoton julkaisun yhteydessä. Tätä seurasi samankaltainen malli nimeltä React Element 55, josta oli useita muunnelmia 87:ään. Nämä muutokset tekivät 55:stä enemmän lifestyle-mallin, mutta se ei ollut yhtään vähemmän suosittu kuin 87.

Uuden aikakauden alku

Vain muutama vuosi sen jälkeen, kun ensimmäinen Nike React -kenkä julkaistiin, on ollut jo kymmeniä malleja, jotka sisältävät tätä mullistavaa uutta materiaalia. Se syntyi uraauurtavan tutkimus- ja kehitystyön tuloksena, joka työnsi vaahtomuovipehmusteiden rajoja ja tuotti jotain, joka asetti suorituskykyisille kengille uudet mittapuut. Kun React oli materiaalivalikoimassaan, Nike pystyi ensimmäistä kertaa tarjoamaan harjoituskenkiä, joissa yhdistyvät kestävyys, energian palautus, pehmeys ja keveys, ja lisäbonuksena juoksijat voivat olla varmoja siitä, että loukkaantumiset ovat paljon epätodennäköisempiä. Urheilumaailman lisäksi Nike on tukenut myös niitä, jotka ovat valinneet React-mallit muotituotteeksi, tarjoamalla mukavan kengän, joka näyttää myös hyvältä. Tämä uskomaton tarina on vasta React-vaahdon matkan alku, ja on todennäköistä, että Niken uusin vaahtomuovi pehmentää askelia vielä pitkään.