Nike Air Max 95

Air Max 95

90-luvun alussa Michael Jordanin nouseva maine oli tehnyt Niken koripallolenkkareista uskomattoman suositut. Kun koripallo-osasto menestyi hyvin, Nike keskittyi elvyttämään juoksukenkänsä, joita tuolloin johti orastava Air Max -sarja. Tinker Hatfield oli siirtynyt pois linjalta muiden hankkeiden pariin, joten tuotemerkki otti nuoren kenkäsuunnittelijan Sergio Lozanon johtamaan tiimiä. Koska Lozano oli työskennellyt edelliset neljä vuotta erilaisten urheilu- ja ACG-mallien parissa, hänellä ei ollut kokemusta juoksukenkien suunnittelusta, mutta tämä sopi projektiin täydellisesti. Tuore näkökulma oli juuri sitä, mitä Nike halusi, kun brändi pyrki rakentamaan kengän, joka tarjosi jotain erilaista ja täysin omaperäistä. Tämän suuren kunnianhimon antaminen lupaavan suunnittelijan käsiin johtaisi uraauurtavan Nike Air Max 95:n luomiseen.

Koska Lozano oli työskennellyt Niken palveluksessa jo muutaman vuoden, hän oli kohdannut Tinker Hatfieldin, mikä antoi hänelle mahdollisuuden ottaa inspiraatiota suurelta mieheltä. Yksi asia jäi erityisesti mieleen Lozanon mieleen legendaarisen suunnittelijan kanssa viettämästään ajasta: hänen painotuksensa tarinan tärkeydestä. Kun Lozano halusi viedä Air Maxin täysin uuteen suuntaan ja Hatfieldin sanat soivat hänen korvissaan, hän mietti järveä Niken maailmanlaajuisen pääkonttorin kampuksella Beavertonissa, Oregonissa. Kun hän katsoi veden yli rannalle, hänen mielikuvituksensa alkoi kuvitella, kuinka sade oli syövyttänyt maata. Silloin hän sai idean: entä jos ihanteellinen kenkä olisi haudattu maahan ja paljastuisi vähitellen, kun sade huuhtoo mutakaistaleet pois sen ympäriltä? Lozano teki ajatuksen pohjalta nopean luonnoksen. Kengän sivuilla oli kerroksellinen rakenne, joka muistutti Grand Canyonin kalliopinnoilla vuosituhansien ajan tapahtuneen eroosion paljastamia virtaavia raitamuodostelmia.

Tämä alkuperäinen konsepti muodosti esteettisen perustan ensimmäiselle Nike Air Max 95:lle, joka julkaistiin ikonisessa Neon-värissä. Siinä oli sarja harmaita kerroksia, jotka muistuttivat alkuperäisen piirroksen kerroksia ja jotka haalistuivat tummasta alhaalla vaaleampaan ylhäällä. Yhdessä epätavanomaisen mustan välipohjan käyttöönoton kanssa tämä värisävy peitti mudan ja yleisen kulumisen merkit, jotka olivat yleisiä sateisessa osavaltiossa, jossa Niken pääkonttori sijaitsee. Koska tuon ajan juoksukengissä oli yleensä vaalea, usein valkoinen välipohja, tämä oli ennennäkemätön liike, mutta se muutti lopulta juoksumuodin kasvot. Vaikka Lozanoa varoitettiin siitä, että tällainen harmaan sävyjen sekoitus ei yksinkertaisesti myisi, rohkea suunnittelija jatkoi työtään rauhassa ja otti varoituksen haasteena. Näiden käytännöllisempien tummien sävyjen vastapainoksi hän lisäsi Niken tunnusomaisen elävän keltaisen vihreän sävyn, joka tunnetaan nimellä Volt. Lozano viittasi tuotemerkin kilpailuvarustukseen ja on nyt yksi sen perinneväreistä, ja hän käytti värin eloisuutta kiinnittäessään huomiota AM95:n toiminnalliseen teknologiaan, kuten Air-taskuihin ja silmukoihin.

Vaikka Lozano rakensi Air Max 95:n ennen kaikkea juoksukengäksi, hänen kiinnostuksensa ihmiskehon toimintaan sai hänet kehittämään siihen estetiikan, joka heijastaa ihmisen anatomiaa. Päällisen verkko- ja synteettisten mokkanahkapaneelien yhdistelmä edusti lihaskaistoja, nailonsilmukat ulottuivat kengän kyljissä olevista pystysuorista kaistaleista ja näyttivät rintakehää, kun taas ulkopohjan, välipohjan ja kantapään yhdistäminen toisiinsa muistutti nikamien saraketta.

Ainutlaatuisen ulkonäkönsä lisäksi Nike Air Max 95 auttoi juoksijoita tarjoamalla nauhasuojan päälle ihon kaltaisen verkon, joka takaa hengittävyyden. Nike halusi aina pidentää innovaation rajoja, ja se myös varusti sen ensimmäisellä etujalkaterän näkyvällä ilmalla, joka tarjosi entistä paremman iskunvaimennuksen jalkaterän pohjan kautta. Itse asiassa Air Max 95 luotiin alun perin palvelemaan isompia ja voimakkaampia juoksijoita, joiden raskaammat iskut vaativat lisäpehmustusta jalkaterän alle. Tämä yhdistettiin tarkkoihin ompeleisiin ja puristusmuotoiluun koko päällisen alueella, jotta saatiin uskomattoman tukeva ulkopinta, joka ei kuluisi helposti ajan mittaan.

Suunnittelu tuki juoksijoita entisestään käyttämällä 3M Scotchlite -heijastinelementtejä päällisessä, jotka toivat lisää näyttävyyttä ja näkyvyyttä, kun taas nopeusnauhasilmukat pitivät käyttäjän jalan tukevasti paikallaan. Lozano luotti niin paljon Niken Air Max -teknologian vahvuuteen ja AM95:n estetiikan yksilöllisyyteen, että hän jätti ikonisen swooshin pois kengästä prototyyppivaiheessa. Nike halusi, että kengässä olisi sen tavaramerkki, mutta Lozano ei halunnut sen vievän ihmisten huomiota pois hänen ainutlaatuisesta muotoiluestetiikastaan. Lopulta he tekivät kompromissin, ja pieni swoosh sijoitettiin ulomman osan takaosaan, jotta päällinen pysyisi siistinä ja hienostuneena.

Air Max 95 yhdisti avantgardistisen muotoilun ja erinomaisen suorituskyvyn ja vakiinnutti Niken jalkineiden edelläkävijäksi 90-luvulla, mikä loi jatkuvan innovoinnin loistavan tulevaisuuden. Julkaisunsa yhteydessä vuonna 1995 kengän rohkea estetiikka oli kapinallinen, mikä teki siitä nuorisokulttuurin suosikin, myös kaukaisissa paikoissa Euroopassa, Australiassa ja Japanissa, joissa siitä tuli erittäin suosittu. Monipuolisuutensa ansiosta sitä ylistivät myös eri alojen asiantuntijat The Facen kaltaisista tyylijulkaisuista Runner's Worldin kaltaisiin urheilulehtiin. Time-lehti nimesi sen jopa yhdeksi vuoden parhaista urheilumalleista. Tällaisten loistavien ansioiden ansiosta ei liene mikään yllätys, että AM95 on edelleen uskomattoman haluttu ympäri maailmaa.