Nike VaporMax

Air VaporMax

Kun Frank Rudy toi Air-teknologiansa Niken käyttöön vuonna 1977, alkoi kehitysprosessi, joka päättyi lopulta vasta lähes 40 vuotta myöhemmin. Tässä kehityksessä uraauurtava innovaatio oli ensin piilossa Niken kenkien välipohjan sisällä, sitten se paljastui Air Max 1:n pienestä ikkunasta ja lopulta korvasi kokonaan vaahtomuovin Air Max 360:n välipohjassa. Vuosien saatossa Nike pyrki sijoittamaan yhä enemmän ilmaa käyttäjän jalkojen alle, kunnes eräänä päivänä tuotemerkki pystyi vihdoin tarjoamaan vallankumouksellisen Nike VaporMaxin avulla täydellisen tunteen ilmassa kävelemisestä.

VaporMaxin epätavanomaisen muotoilun saavuttaminen vaati seitsemän vuotta kovaa työtä, kun Nike palasi alkuperäiseen Airin eetokseen ja painotti optimointia maksimoinnin sijaan. Koska kyseessä oli niin haastava tehtävä, Nike osoitti kaksi avainhenkilöstön jäsentä työskentelemään sen parissa. Ensimmäinen oli Cushioning Innovation Designer Zach Elder, joka työskenteli kolme vuotta pehmustejärjestelmän parissa, ennen kuin toinen, Footwear Innovation Designer ja innovaatioasiantuntija Tom Minami, otettiin mukaan luomaan yläosaa ja viimeistelemään suunnittelua.

Elderin suunnittelema VaporMax-pohja on täysin ainutlaatuinen. Se sisältää sarjan TPU-korvakkeita, jotka toimivat kuin pienet männät yhdessä ilmatäytteisten kumitaskujen kanssa, jotka on sijoitettu kengän pohjan korkeisiin rasituskohtiin, jotka valittiin tarkasti jalan painekarttojen perusteella. Kun käyttäjän askel painaa pohjaa alaspäin, korvakkeet puristuvat ylöspäin kumitaskuihin, jotka imevät paineen ja jakavat sen tasaisesti pohjaan. Kun jalka nousee maasta, männät jousitetaan takaisin, jolloin kaikki ilmatyynyihin kertynyt rasitus ja jännitys vapautuu, mikä antaa askeleelle erittäin mukavan, pomppivan tuntuman.

Tämä merkittävä järjestelmä nostaa Air VaporMaxin aivan omaan luokkaansa, mutta sen luominen ei ollut mitenkään helppoa. Yli 39 000 komponentista koostuva monimutkainen pohja saatiin valmiiksi vasta, kun 15 aiempaa yritystä sen rakentamiseksi oli epäonnistunut. Kun pohja valmistui, sitä oli testattu huikealla määrällä 350 juoksijaa 120 eri testissä eri maastoissa ja kaikissa sääolosuhteissa, mikä tekee siitä yhden merkin testatuimmista juoksukengistä.

Kaikki tämä ponnistus osoittautui sen arvoiseksi, sillä seitsemän vuotta projektin aloittamisen jälkeen Nike sai käyttöönsä kengän, joka oli sen Air-teknologian huipentuma - upouusi järjestelmä, jossa uraauurtava täyspitkä näkyvä Air-pohja oli sulautettu suoraan päälliseen ilman mitään kerroksia näiden kahden välissä. Tämä tarkoitti sitä, että pohja koostui vain yhdestä kappaleesta eikä tavanomaisesta ulkopohjan, pehmusteen ja jalkapohjan yhdistelmästä. Tämä suora kiinnitys vaati kengän suunnittelijoilta täydellistä muutosta Air Max -kengän rakentamiseen, minkä vuoksi he joutuivat kehittämään uusia suunnittelu- ja suunnitteluprosesseja. He keskittyivät vähemmän Airin määrän maksimointiin ja enemmän koko rakenteen tehostamiseen, jotta se olisi joustavampi ja voisi liikkua vapaammin kuin aiemmat mallit.

Nämä teknologiset saavutukset ja Elderin Air-pohjan läpikuultava, pehmeä estetiikka täydentyivät täydellisesti Minamin tyylikkäällä päällisellä. Se oli valmistettu Flyknit-materiaalista, jossa oli luonnollisesti uritettu ulkonäkö, ja se sisälsi Niken innovatiivisen FlyWire-nauhoitustekniikan, joka kiinnitti jalan paikoilleen. Ultrakevyt lanka liitettiin saumattomasti Air Max -pohjaan käyttämällä vain välttämättömiä materiaaleja, mikä teki kengästä uskomattoman kevyen. Tämä sopi yhteen pohjan virtaviivaistamisprosessin kanssa, joka oli luotu antamaan sen tärkeän tunteen, että kävelee ilman päällä.

Juuri ennen koko julkaisua Nike antoi faneilleen teaserin vallankumouksellisesta uudesta muotoilusta yhteistyössä Commes des Garçonsin kanssa, joka esiteltiin muotimerkin Pariisin catwalk-näytöksessä lokakuussa 2016. Mukana pari nauhaton colorways, yksi tyylikäs valkoinen, toinen tyylikäs musta, tapahtuma tarjosi täydellisen altistumisen Nike Air VaporMax virallinen julkaisu Air Max Day 26. maaliskuuta 2017. Lanseerausmallit olivat kaksi samanlaista värivaihtoehtoa. Toinen oli Pure Platinum, yksinkertainen, tyylikäs versio, kun taas toisessa oli sama perusväri, jossa oli rohkeita University Red -elementtejä eloisamman ilmeen aikaansaamiseksi. Molemmat menestyivät julkaisun yhteydessä mallin täydellisen suorituskyvyn ja tyylin tasapainon ansiosta. Huomattava vaimennusjärjestelmä teki siitä suositun juoksijoiden keskuudessa, ja sen futuristinen ulkonäkö houkutteli faneja myös muotimaailmasta. Alkuvaiheen menestystä vauhdittivat yhteistyöt Off-Whiten kaltaisten tuotemerkkien kanssa, ja VaporMax-pohja on sittemmin yhdistetty muihin klassisiin Air Max -malleihin, kuten 95-, 97- ja Plus-malleihin.

Monet ihailevat Nike VaporMaxia myös sen kestävän rakenteen vuoksi. Tuotannon aikana jokainen VaporMax-pohja testataan tiukassa testausprosessissa, jolla varmistetaan, että jokainen kappale on juuri oikea. Ne, jotka eivät pärjää, hajotetaan ennen kuin ne käytetään uudelleen uusiin pohjiin, joten kaikki kierrätetään. Tämän lisäksi jokainen VaporMax valmistetaan käyttämällä suurta osaa kierrätysmateriaaleista. Tämä saavutti huippunsa Nike Air VaporMax 2020:n julkaisun myötä, jonka ympäristövaikutukset olivat uskomattoman vähäiset, sillä 75 prosenttia jokaisesta lenkkarista koostui valmistusprosessista jäljelle jääneistä kierrätetyistä elementeistä.

Nike VaporMaxin valmistuksessa tehty uskomaton työ viittaa siihen, että tuotemerkki on aina ajatellut sitä todella modernina urheilukenkänä. Suunnittelu ei ainoastaan ilmentänyt sen tulevaisuuteen suuntautunutta iskulauseen - "Air to move you forward" - vaan se edusti myös ratkaisevaa hetkeä Air Maxin historiassa, jolloin teknologia saattoi vihdoin tarjota faneilleen mahdollisuuden kävellä ilmapilven päällä. Kolmen vuosikymmenen historian ja seitsemän vuoden kehitystyön myötä VaporMax saavutti täydellisen Air-järjestelmän ja loi kokonaan uuden sukupolven Airin tulevaisuuden lenkkareiden harrastajille.