Nike Vaporfly

Vaporfly

2010-luvun puolivälissä Nike käynnisti rohkean hankkeen luodakseen ensimmäisen "superkengän", joka muutti urheilumaisemaa lopullisesti. Nike Vaporfly -nimisen kengän tärkein ominaisuus oli hiilikuitulevy, joka suunniteltiin Geng Luon avulla. Geng Luo oli biomekaniikan asiantuntija, joka oli oppinut teknologiasta opiskellessaan erään vastaavanlaisesta Adidaksen suunnittelusta vastanneen tiedemiehen johdolla. Saksalainen tuotemerkki oli lopettanut sen valmistamisen, mutta Luo vei tietonsa Niken käyttöön ja tuli osaksi kunnianhimoista Breaking2-projektia.

Hanketta johti erityishankkeiden varatoimitusjohtaja Sandy Bodecker, ja sen tavoitteena oli saavuttaa ensimmäinen alle kahden tunnin maraton. Hänen asiantuntijaryhmänsä suunnitteli Vaporflyn Breaking2:ta varten, mutta jo ennen tapahtumaa sitä käytti vuoden 2016 olympiamaratonin kolme parasta miestä. Valitettavasti se ei onnistunut rikkomaan kahden tunnin maratonrajaa, mutta kenialainen juoksija Eliud Kipchoge pääsi lähelle, ja hänen erinomainen suorituksensa osoitti kengän potentiaalin.

Nike Vaporfly näytti erilaiselta kuin muut juoksukengät, sillä sen suuri välipohja oli valmistettu erittäin herkästi reagoivasta ZoomX-vaahtomuovista. Yhdessä lusikanmuotoisen hiilikuitulevyn kanssa kengän sisäpuoli teki siitä mukavan, vakaan ja uskomattoman vauhdikkaan, ja sen kerrotaan parantaneen juoksun tehokkuutta noin 4 prosenttia.

Vaporfly 4% julkaistiin heinäkuussa 2017, ja siitä tuli välitön menestys. Se hallitsi World Marathon Majors -kilpailuja, ja Kipchoge voitti Berliinin maratonin. Tämän kisan jälkeen hän tapasi visionäärisen suunnittelijan Virgil Ablohin, joka lahjoitti hänelle räätälöidyn Nike Vaporflyn ikonisesta "The Ten" -mallistostaan, mikä toi kengälle vielä lisää faneja.

Vuonna 2018 Nike esitteli kevyen Flyknit-mallin, jonka päällinen lisättiin prototyyppipohjaan, joka sisälsi 15 prosenttia enemmän ZoomX:ää, mikä auttoi Kipchogea tekemään maailmanennätyksen Berliinissä. Tästä tuli ZoomX Vaporfly NEXT%, jonka matalampi kantapään ja kärjen välinen siirtymä ja vähemmän imukykyinen Vaporweave-päällinen paransivat juoksutehokkuutta entisestään.

Vuoden 2019 julkaisun jälkeen Kipchoge rikkoi rataennätyksensä Lontoon maratonilla ennen kahta muuta Vaporflya käyttävää juoksijaa, kun taas Brigid Kosgeista tuli naisten kisan nuorin voittaja ennen kuin hän teki maailmanennätyksen Chicagossa.

Jotkut urheilijat alkoivat valittaa, että Vaporfly antaa epäreilun edun, joten World Athletics rajoitti välipohjan korkeuden 40 millimetriin ja salli vain yhden hiilikuitulevyn. Vaporfly pysyi laillisena, joten Nike julkaisi vuonna 2021 Vaporfly 2:n, jonka suunniteltu verkkopäällinen tarjoaa enemmän hengittävyyttä, kestävyyttä ja mukavuutta. Kipchoge käytti sitä voittojensa aikana kutsukilpailun NN Mission Marathonilla ja Tokion olympialaisissa, joissa hän täydensi Nike Vaporfly -urheilijoiden podiumia.

Nike Alphaflyn ilmestymisestä huolimatta jotkut urheilijat suosivat edelleen Vaporflya, kuten Kelvin Kiptum, jonka lyhyt, vaikuttava ura kesti vain kolme maratonia. Vaporflyssä hän teki Valenciassa kaikkien aikojen nopeimman debyyttimaratonin ennen kuin hän löi Kipchogen Lontoon rataennätyksen.

Vuonna 2023 Nike julkaisi Vaporfly 3:n "all-round-kilpailukenkänä", jossa oli kevyempi ulkopohja, ylimääräinen ZoomX-vaahtomuovi, joka parantaa energian palautumista, ja päivitetty välipohjan geometria, joka tarjosi parempaa mukavuutta ja vakautta.

Nike Vaporfly oli uraauurtava juoksukenkä, joka aloitti kokonaan uuden aikakauden etäisyysjuoksussa. Eliud Kipchoge punnitsi sen avulla inhimillisten saavutusten rajoja, ja Nike punnitsi sen avulla teknologian rajoja ja loi pysyvän perinnön urheilun tulevaisuutta varten.