Nike Air Max 90

Air Max 90

Vuosi oli 1990, ja Nike hyötyi ensimmäisten Air Max -julkaisujensa menestyksestä: Vuoden 1987 unohtumaton Air Max 1 ja sen seuraaja Air Max II (tai Air Max Light). Nämä mallit olivat tuoneet kolme vuotta kasvua, mutta uuden vuosikymmenen myötä tuotemerkin oli aika kehittää orastavaa Air Max -mallistoa vielä kerran. Kuten Air Max 1:n kohdalla ennen sitä, tämä johti toisen aikakautta määrittelevän lenkkarin luomiseen, tällä kertaa Nike Air Max 90:n muodossa.

Air Max 90 julkaistiin alun perin nimellä Air Max III vuonna 1990, ja siitä tuli ensimmäinen, joka nimettiin sen julkaisuvuoden mukaan, kun se lanseerattiin uudelleen 2000-luvun alussa. Se, että se voitiin onnistuneesti tuoda takaisin retromallina yli kymmenen vuotta sen julkaisun jälkeen, oli sen suunnittelijan, ainoan ja ainoan Tinker Hatfieldin luovan näkemyksen ansiota. Hatfieldin tehtävänä oli kehittää Air Max -mallistoa sekä toiminnallisesti että tyylillisesti, ja hän varusti Nike Air Max 90 -mallin uusimmilla teknologioilla, joista monet olivat jo edeltäjiensä pioneereja, mutta samalla hän antoi sille erityisen omaleimaisen esteettisen ilmeen, joka teki siitä oman aikansa tuotteen. Hän lisäsi Phylon-vaahtomuovisen välipohjateknologian, jonka Light oli osoittanut olevan vähemmän painava kuin alkuperäisen Air Maxin polyuretaani, sekä mikrokuituverkkoa ja nahkaa sisältävän päällisen, joka parantaa hengittävyyttä ja kestävyyttä. Modernin näköiset TPU-paneelit, jotka muistuttavat edellisen mallin paneeleita, ilmestyivät koko päälliseen ja kantapäähän, ja niiden muotoiltu, rasteroitu ulkonäkö jäljittelee Ferrari Testarossan kaltaisten tyylikkäiden superautojen aerodynaamisia eviä ja lisäävät kengän nykyaikaista tunnelmaa.

Kuten aiemmissa Air Max -versioissa, kantapäässä oleva Air-yksikkö oli suunnittelun keskeinen piirre. Kun Air Max 1:n läpinäkyvällä ikkunalla pyrittiin osoittamaan tuotemerkin tekninen kehitys, Nike Air Max 90:n parannettu ilmayksikkö erottui muista syistä. Sitä ympäröivä suuri, kasettimainen TPU-paneeli toimi rohkeana ikkunana, joka antoi Air Max 90:lle oman ainutlaatuisen luonteensa ja josta tuli sen ulkoasun tavaramerkki. Huomiota herättävän kokonsa lisäksi lämpömuovipala voitiin koristella valloittavilla väreillä Air-yksikön korostamiseksi, ja Hatfield oli nopea valaisemaan sen todella näyttävällä sävyllä. Julkaisumallissa oli lähes fluoresoiva oranssinpunainen sävy, jota alun perin kutsuttiin Hyvent Orange -nimellä, mutta joka myöhemmin tuli tunnetuksi nimellä "Infrared". Sen lisäksi, että se oli olennainen Air Max 90:n alkuperäisen menestyksen kannalta, siitä tuli siluetin synonyymi, ja monet käyttivät sitä kengän lempinimenä. Elävä punainen sävy toi esiin kantapäässä olevan suuremman ilmatyynyn, jota Nike halusi korostaa niille, jotka etsivät lisää pehmustusta ja tukea. Se näkyi myös AM90:n erottuvassa kantapään medaljonissa, joka toimii rohkeana taustana korostaen sen päälle kohokuvioitua Nike Air -brändäystä. Alkuperäisen mallin ilmestymisen jälkeen näihin TPU-elementteihin on sovellettu monia eri värejä, kuten Niken suosittua limenvihreää Volt-sävyä. Infrapunaisen sävyn voimakkuuden ansiosta se on kuitenkin pysynyt klassisena värimuotona tähän päivään asti.

Mieleenpainuvasta lifestyle-estetiikastaan huolimatta Air Max 90 suunniteltiin itse asiassa juoksukengäksi. Sen urheilullisen kaliiberin varmistivat isokokoisen kantaosan Air-yksikön pehmuste, iskuilta suojaava tukeva paksu vaahtomuovivälipohja ja pehmustettu nilkka, kieli ja kaulus, jotka tarjosivat runsaasti tukea jalan ympärille. Vaikka AM90 oli selvästi ensiluokkainen suorituskykyinen varuste, se oli paljon muutakin, ja se heijasti paradigman muutosta Niken suunnittelun lähestymistavassa.

Käytännöllisen toiminnallisuuden ja kiehtovan värinkäytön lisäksi siinä oli harmoninen, virtaava tyyli, joka syntyi tavasta, jolla välipohja sulautui suurennettuun lokasuojaan, joka puolestaan ulottui ylöspäin lepäämään swooshia vasten. Tämä sai Nike Air Max 90:lle faneja kaikenlaisista taustoista, myös 1990-luvun alussa puhjenneesta klubikulttuurista. Tämä intensiivinen liikehdintä toi mukanaan tarpeen mukaville ja tyylikkäille tennareille, jotka olivat myös tarpeeksi kestäviä kestämään tanssilattian ankarat olosuhteet, ja Air Max 90 sopi tähän rooliin täydellisesti. Samaan aikaan Lontoossa ja Pariisissa underground-hiphop-skenen edustajat ihailivat kenkää sen karheuden vuoksi, ja brittiläiset grime-artistit, kuten Dizzee Rascal, auttoivat lenkkarin popularisoinnissa 2000-luvulla. Sittemmin se on edelleen osoittanut kykyä vedota eri kulttuureihin ja alakulttuureihin kuuluviin ihmisiin, mikä on tuonut sille mainetta ja menestystä ympäri maailmaa.

Nike Air Max 90:n erottuvan tyylin ja sosiaalisen sopeutumiskyvyn ansiosta siitä on tullut yksi laajimmin tunnetuimmista ja hyväksytyimmistä lenkkareista, joita Nike on koskaan luonut, ja yksi Air Max -malliston menestyneimmistä. Sen ylivoimainen mukavuus ja tuki antoivat sille erinomaisen maineen, ja sen ominainen eloisien värien käyttö teki Air Max 90:stä erittäin vaikutusvaltaisen kulttuuri-ikonin, joka kerää uusia ihailijoita tänäkin päivänä.