Nike Air Max 1

Air Max 1

1980-luvun puolivälissä Nike pyrki suunnittelemaan kengän, joka toisi esiin sen mukavan Air-tyynyn. Tehtävä ei kuitenkaan ollut helppo, ja tuotemerkin suunnittelijat kamppailivat löytääkseen toimivan ratkaisun. Tarvittiin uutta näkökulmaa, joten arkkitehti Tinker Hatfield palkattiin ottamaan haaste vastaan. Hänet lähetettiin Pariisiin etsimään inspiraatiota, ja hän palasi idean kanssa, joka perustui kuuluisan Centre Pompidou -rakennuksen epätavalliseen muotoiluun. Tuloksena oli rohkea uusi lenkkari, joka tuli tunnetuksi nimellä Nike Air Max 1.

Air Maxin tärkein innovaatio oli kantapään molemmille puolille sijoitetut pitkulaiset ikkunat, joista näki sisällä olevat turvatyynyt. Jotkut Niken työntekijät suhtautuivat epäilevästi Tinkerin suunnitteluun ja kyseenalaistivat sen rakenteellisen vakauden ja eksentrisen ulkonäön. Kollegansa David Forlandin vahva tuki riitti kuitenkin siihen, että malli otettiin tuotantoon, varsinkin kun Air Max -yksikkö oli saatu täydelliseksi. Pian ensimmäisten parien valmistuksen jälkeen havaittiin, että turvatyyny halkeili kylmissä olosuhteissa, ja Nike joutui nopeasti muokkaamaan mallia uudelleen ja tekemään siitä pienemmän ikkunan, joka oli riittävän vakaa kestämään alhaisia lämpötiloja.

Kun Air Max 1 julkaistiin vuonna 1987, sitä markkinoitiin tyylikkäänä juoksukenkänä, jossa oli kehittynyt vaimennus. Eräässä kuuluisassa mainoksessa, jossa esiintyivät urheilutähdet, kuten John McEnroe ja Michael Jordan, korostettiin sen urheilullisia kykyjä ja käytettiin Beatlesin kuuluisaa kappaletta Revolution merkkinä kenkäsuunnittelun uudesta aikakaudesta. Se oli valtava menestys, ja Nike päätti pian perustaa kokonaisen Air Max -konseptiin perustuvan lenkkarisarjan. Samalla se käynnisti Tinker Hatfieldin uran kenkäsuunnittelijana, ja hän loi joitakin tuotemerkin tunnetuimmista silueteista.

Vaikka Nike tekee edelleen innovatiivisia asioita Air Max -teknologian avulla, alkuperäistä kenkää ei ole koskaan unohdettu. Vuosien varrella sitä on juhlistettu ikimuistoisilla yhteistyökuvioilla, joita ovat tehneet esimerkiksi atmos, Patta ja Travis Scott, ja vaihtoehtoiset mallit, kuten Air Max Zero ja Air Max 1 '86, ovat auttaneet kertomaan uskomattomasta tarinasta ensimmäisen Air Maxin valmistuksen taustalla. Tämän rikkaan historian ansiosta Nike Air Max 1 kuuluu brändin ikonisimpiin siluetteihin, sillä se muuttaa lenkkareiden maisemaa edelleen.