adidas Predator

Predator

Kun Liverpoolin jalkapalloilija Craig Johnston jäi eläkkeelle 80-luvun lopulla, hän päätti jatkaa nuorten valmentamista pysyäkseen yhteydessä rakastamaansa peliin. Huomatessaan, että tuon ajan jalkapallokengät olivat kaikki nahkaa, Johnston päätti korvata osan siitä kumilla, jotta ne tarjoaisivat samanlaisen kaarevuuden ja pallonhallinnan kuin pöytätennismailan kumipinta tarjosi. Hän käytti lähes puoli vuosikymmentä sellaisen mallin kehittämiseen, jossa oli tarttuvia kumiharjanteita. Lopulta hän sai saksalaisen legendan Franz Beckenbauerin esittelyvideon avulla Adidaksen mukaan, ja hänen vaatimattomasta ideastaan tuli maailmanlistan voittanut adidas Predator -jalkapallokenkä.

Vuonna 1994 saappaan ensiesittelyssä kengän kielessä oli teräväkulmaisella fontilla sana "Predator", joka oli sävy koko malliston kannalta. Kengässä oli musta, vahvasti rakeistettu kengurunahkarakenne ja syvät, harjanteiden kaltaiset evät kumissa, jotka oli suunniteltu antamaan pallolle ennennäkemätön vauhti ja kimmoisuus. Punainen vuori nastalevyn ympärillä ja Adidaksen logon rosoiset valkoiset kolme raitaa täydensivät ikonisen värimaailman mustan, punaisen ja valkoisen sävyillä, jotka tulisivat olemaan olennainen osa Predatorin tyyliä. Nämä piirteet loivat esteettisen ilmeen, joka loi dramaattisen ja tuntuvan jännityksen näiden alkuperäisten saappaiden ympärille. 

Adidas on pyrkinyt säilyttämään tämän tunteen myös sen jälkeisinä vuosina sekoittamalla kokeellista teknologiaa ja ainutlaatuista muotoilua. Tämä johti tiettyjen keskeisten ominaisuuksien kehittämiseen matkan varrella. Vuonna 1995 adidas Predator Rapier -jalkineissa esiteltiin kieli, joka voitiin taittaa ympäri, ja vuonna 1998 esiteltiin epäsymmetrinen nauhoitus. Vuonna 2015 Predatorin valmistus lopetettiin ja kehitettiin nauhaton, neulottu järjestelmä, joka löysi tiensä vuoden 2018 Predator 18+ -uudistukseen, jossa oli myös tyylikäs sukkakaulus. Tämä jatkuva innovointi viittaa siihen, että adidas asettaa jatkossakin korkeat standardit Predator-kengälle hyödyntäen uusinta huipputeknologiaa ja pyrkien aina yhdistämään maksimaalisen pallon heilumisen nerokkaaseen muotoiluun. 

Kun adidas Predatorin muotoilua muutettiin ja päivitettiin ajan myötä, se alkoi houkutella tietynlaista pelaajakuntaa. Niitä, jotka pystyivät taikomaan pallon kanssa tekemällä näennäisesti mahdottomalta tuntuvia asioita. Poikkeuksetta nämä yksilöt ovat olleet taitavia, tarkkoja ja voimakkaita. 

Jos Predator-pelaaja on pelaaja, joka on tehnyt sarjan ikonisia saavutuksia, niin lista alkaa varmasti David Beckhamista. Vain kaksi vuotta niiden julkaisun jälkeen Becks teki Wimbledonia vastaan puoliväliin osuneen ihmeosuman adidas Predator -pelaajalla ja vakiinnutti siten asemansa jalkapallomaailman jännittävänä uutena lahjakkuutena. Hän oli Predator-pelaajan perikuva, joka hallitsi palloa, hallitsi peliä ja taivutti pallon sisään vapaapotkuista viileällä helppoudella ja majesteettisella tarkkuudella. Kun hänestä vähitellen tuli pelin legenda ympäri maailmaa, hänen yhteytensä kaikkivoipaan Predator-kenkään säilyi ja oli jotain, joka kulki hänen mukanaan koko hänen uransa ajan.

Toinen kolossaalinen Predator-pelaaja oli Zinedine Zidane. Vuoden 98 MM-kisoissa Ranskassa valloittava keskikenttäpelaaja vei Ranskan joukkueen uskomattomaan kotivoittoon Predator-kengät jalassaan. Seurassaan Zidane johti Real Madridin yhdeksänteen Euroopan cupin voittoon vuonna 2002 ja teki majesteettisen volley-maalin Predator Mania Reals -asuilla. Hän oli jopa mukana kehittämässä Predator PowerSwerveä yhdessä Adidaksen kanssa. Hän on ollut Predatorin talismaani ja auttanut kirjoittamaan sen jalkapallohistoriaan. Hänen taitonsa, taitavuutensa pallon kanssa, kykynsä olla aggressiivinen tarvittaessa (ja joskus myös silloin, kun sitä ei tarvita) ja hänen maalinteko-uhkansa keskikentältä muokkasivat odotuksia "Predator"-pelaajasta. 

Nykyaikana adidas Predator on saanut uutta puhtia visionäärisen, älykkään ja röyhkeän keskikenttäpelaajan Paul Pogban myötä. Vuonna 2018 Ranskan joukkue saavutti Pogban maalinteko- ja syöttötaitojen avulla vakuuttavan 4-2-voiton Kroatiasta MM-finaalissa ja osoitti, että tämä vuosikymmeniä vanha kenkä on yhä ajankohtainen.

Adidas on jatkanut ainutlaatuisten Predator-mallien tuottamista, joita kaikentyyliset jalkapalloilijat rakastavat, ja kehittänyt samalla innovatiivisia teknisiä ominaisuuksia, joita tarvitaan tavaramerkkikaarteen saavuttamiseksi. Näitä saappaita käyttäneet legendat ovat metsästäjiä, joilla on synnynnäiset taidot ja tuntuma kaikkiin tilanteisiin. Aivan kuten saappaat, he ovat petoeläimiä.