Nike Blazer

Blazer

Kun Phil Knight ja Bill Bowerman perustivat Niken vuonna 1972, he olivat jo suunnitelleet erinomaiset juoksukengät, mutta eivät koripallokenkiä. Toivoen voivansa kasvattaa tuotemerkkiä, Bowerman ryhtyi kehittämään Bruinia - vankkaa koripallokenkää, jota hän kokeili paikallisessa joukkueessaan, Portland Trail Blazersissa. Pian hän oli rakentanut vieläkin teknisesti edistyneemmän mallin: Nike Blazerin.

Jotta Blazer voisi kilpailla Conversen kaltaisten suosittujen tuotemerkkien kanssa, sen olisi sekä toimittava hyvin että näytettävä hyvältä. Tämän saavuttamiseksi Bowerman käytti mallissa kolmea tuon ajan huippumateriaalia: kestävää nahkaa, pehmeää nylonkielekettä ja vulkanoitua kumipohjaa, ja koristi sen puhtaalla valkoisella, rohkeilla mustilla swooseilla, vaahtomuovikielekkeellä ja tyylikkäällä tuotemerkillä.

Brändin uusi voimakas swoosh-logo oli erityisen tärkeä Blazerin kokonaismenestyksen kannalta, sillä sen ansiosta kenkä erottui visuaalisesti. Koko 1970-luvun ajan sen erottuva ulkonäkö ja laadukas rakenne tekivät siitä suositun NBA:ssa, ja kun Trail Blazers voitti liigan vuonna 1977, se sai vielä suuremman sysäyksen.

Nike Blazer sai suurimman suosionsa erittäin viihdyttävältä George Gerviniltä, joka vaihtoi ratkaisevasti Adidaksesta, koska piti Niken suunnittelun laadusta. Gervin, joka tunnetaan viileästä käytöksestään nimellä Iceman, mainosti Blazeria 70-luvun lopulla ja 80-luvun alussa ja teki usein erinomaisia suorituksia omassa Player Exclusive -mallissaan. 80-luvun puoliväliin mennessä Gervin oli kuitenkin vetäytynyt NBA:sta, ja Blazerin olivat ohittaneet nykyaikaisemmat koripallokengät.

Onneksi Blazer sattui olemaan myös ihanteellinen skeittikenkä, ja skeittiyhteisö omaksui sen, ja se käytti sitä vielä 2000-luvulla. Tämä johti lopulta tärkeisiin yhteistyökuvioihin, ensin katuvaatemerkki Stüssyn kanssa ja sitten ammattilaisluistelija Lance Mountainin kanssa, joka teki Nike SB:lle Blazerista skeittiystävällisemmän version.

Nämä yhteistyöt tasoittivat tietä merkittäville kumppanuuksille vaatemerkkien, kuten Supreme, Comme des Garçons ja sacai, sekä muiden arvostettujen skeittimerkkien ja ammattilaisluistelijoiden kanssa. Sitten legendaarinen suunnittelija Virgil Abloh ja hänen ylellinen muotimerkkinsä Off-White loivat sarjan epätavallisia Blazereita, jotka olivat osa erittäin menestyksekästä Nike-mallistoa. 2020-luvulle tultaessa Blazeria käyttivät Vittoria Cerettin kaltaiset julkkikset, mikä teki siitä tyylikkään muotiesineen, jonka kaikki halusivat omistaa.

Yli viiden vuosikymmenen aikana Nike Blazer on kulkenut merkittävän matkan NBA:n kentiltä skeittilaudan maanalaisen alakulttuurin kautta modernin muodin maailmaan. Vaikuttavinta on, että se on tehnyt tämän muutamalla muutoksella alkuperäiseen rakenteeseen, mikä osoittaa sen pätevyyden tyylikkäänä ja mukavana lifestyle-lenkkarina. Tämä uskomaton tarina on ansainnut sille erityisen paikan lenkkarikulttuurissa, jossa sitä pidetään yhtenä Niken ikonisimmista silueteista.