Air Max Sunder

Radikaali suunnitteluhanke

Uudenvuodenpäivänä 1999 Nike käynnisti tulevaisuuteen suuntautuneen Alpha-projektinsa. Tarkoituksena oli ratkaista urheilujalkineiden suorituskykyyn liittyviä ongelmia, ja siinä tehtiin tiivistä yhteistyötä urheilijoiden kanssa, jotta voitaisiin tunnistaa tietyt ongelma-alueet ja löytää keinoja niiden parantamiseksi. Konseptin monien radikaalien mallien joukossa oli urheilullinen treenikenkä, jonka futuristinen ulkoasu erotti sen muista. Tämä kenkä oli Nike Air Max Sunder.

Rajoja rikkovaa toimintaa

Alpha-projektia johti maailmanlaajuinen luova johtaja Michael Morrow, jonka tehtävänä oli keskittyä keskeisiin innovaatioihin Niken eri malleissa ja selvittää, missä suorituskykyä voitaisiin parantaa. Tämä lähestymistapa synnytti tietynlaista rajojen ylittämistä sekä esteettisesti että toiminnallisesti, mikä johti joihinkin varsin eksentrisiin lenkkareihin. Kokeellisen rakenteensa ja silmiinpistävien ominaisuuksiensa ansiosta Air Sunder Max, kuten sitä tuolloin kutsuttiin, oli tämän tyylin ruumiillistuma.

Käytännöllinen urheilujalkine

Kuten suositun urheiluvaatekatalogin Eastbayn "sport training" -osastolla kuvattiin, Sunder oli monipuolinen urheilujalkine, joka oli tehty "urheilijalle, joka valmistautuu kilpailemaan missä tahansa ympäristössä." Tässä se esiteltiin sekä mid-top- että low-top-muotoisena, mutta edellinen ei kuitenkaan vakiinnuttanut paikkaansa kulttuurissa, ja low-top oli se versio, joka todella erottui muista. Sen perustana oli täyspitkä Phylon-vaahtomuovivälipohja, jossa on suuri Air Max -yksikkö näkyvissä kantapäässä ja pienemmät kuusikulmaiset ikkunat, jotka paljastavat etujalkaterässä pidetyn Nike Airin. Tämä voittava pehmustemateriaalien yhdistelmä tarjosi erinomaisen mukavuuden ja iskunvaimennuksen, kun taas jalan alla geometriset kulutuspintakuviot tarjosivat laadukkaan pidon. Sunderin erottuvin piirre oli sen joustava Lycra-päällinen, joka antoi mallille puhtaan esteettisen ilmeen, sillä se esitti sileän pinnan jalkaterän yläosassa. Tämän kerroksen kiinnittämiseen käytettiin vetoketjua, jossa oli rengasmainen vetokieleke, kun taas perinteiset nauhat kiinnittivät sen alla olevan hengittävän verkon. Tämä kaksiosainen rakenne sisälsi sekä "kantapään lukitusjärjestelmän" että "sisäisen istuvuusjärjestelmän", jotta käyttäjälle tarjottiin tukeva tunne jalan ympärillä ja estettiin liukuminen harjoitusten aikana. Nupukinnahkaiset lokasuojat ympäröivät päällisen ja muodostivat päällysteen kengän takaosaan, kun taas vetokielekkeet tulivat esiin sekä kielestä että kantapäästä helppoa pukemista ja riisumista varten. Silmiä hivelevät heijastavat TPR-korvakkeet sijoitettiin nahkapäällysteiden päälle molemmille sivuille, mikä valaisee kantajan yöllä ja luo samalla kiehtovan esteettisen ilmeen, joka oli aivan erilainen kuin mikään muu tuohon aikaan.

Ainutlaatuinen estetiikka

Tämän suorituskykyisen rakenteen lisäksi Air Sunder Max -jalkineella oli erottuva ulkonäkö, jonka loivat sen ulkopinnan erilaiset pyöreät koristeet. Heijastavia paneeleita korostivat rengasmaiset rei'itykset, joita puolestaan toistivat varpaiden päälle sulautuneet rengasrivistöt ja kantapään päällysteeseen kohokuvioidut rengasrivistöt. Nämä ainutlaatuiset elementit viittasivat Alpha-projektin viiden pisteen logoon, jonka Nike Olympicsin luova johtaja Ken Black suunnitteli edustamaan tuotemerkin suunnittelijoiden luovaa prosessia. Sunderin minimalistisen rakenteen mukaisesti myös muu brändi oli hienovaraisesti sommiteltu, sillä sivukyljessä oli vain yksi miniswoosh, eikä mediaalipuolella ollut mitään. Air Max -logo sijaitsi ulkopohjan keskellä, ja Air-teksti oli merkitty vetoketjun alaosaan ja kantapään vetokielekkeeseen, kun taas verkkoaluskerroksen kielen laastarissa oli lisää tuotemerkkejä, kuten tyylikäs kirjailtu swoosh.

Pitkä odotus

Kun Air Sunder Max julkaistiin ensimmäisen kerran, se esiteltiin useissa kirkkaissa värivaihtoehdoissa. Nämä sävyt olivat juuri palanneet muotiin vuosikymmenen lopulla, ja monet ihmiset käyttivät urheiluvaatteita katuvaatteina, joten Sunder oli täydellinen yhdistelmä urheilua ja muotia. Tämän seurauksena se sai kulttimaineen vuosituhannen vaihteen tienoilla, mutta ennen pitkää Nike keskittyi muihin malleihin. Mallin fanit odottivat kahden vuosikymmenen ajan uutisia retroversiosta, mutta mitään ei tullut. Vuonna 2021 japanilainen luksusmuotimerkki Comme des Garçons ilmoitti tyylikkäästä uudesta yhteistyöstä Niken kanssa, johon kuului lenkkari, jota he nyt kutsuivat Air Max Sunderiksi.

Comme des Garçonsin yhteistyö

Comme des Garçons aloitti yhteistyön Niken kanssa vuonna 1999, kun yksi japanilaisen merkin huippusuunnittelijoista, Junya Watanabe, valmisti oman versionsa Nike Zoom Havenista. Mielenkiintoista on, että Haven oli osa samaa Alpha-projektia, joka tuotti Air Sunder Maxin, joten CDG oli sopiva valinta siluetin ensimmäiseksi yhteistyökumppaniksi. Seuraavien 22 vuoden aikana Nike teki yhteistyötä Rei Kawakubon muotitalon kanssa useaan otteeseen, kun nämä kaksi yritystä kehittivät vahvan kumppanuuden, ja vuonna 2021 he olivat valmiita paljastamaan uuden Air Max Sunderin. Tämä hienostunut versio 90-luvun treenikengästä esiteltiin ensimmäisen kerran Comme des Garçons Homme Plus -linjan kevät/kesä 2022 -näytöksessä. Tapahtuman nimi oli "Kukkien olemassaolo", ja siinä tutkittiin, miten monin tavoin kukkia käytetään ihmisyhteisöissä sekä iloisten tilaisuuksien juhlistamiseen että surullisten tilaisuuksien muistelemiseen. Vaikka suuri osa vaatemallistosta oli koristeltu kukkakuvioilla, itse kenkä ei kuitenkaan ollut. Sen sijaan kengässä oli kolme hillittyä värivaihtoehtoa, joissa käytettiin vain valkoisen ja mustan sävyjä. Tämän lisäksi kengän yläosaa oli entisestään karsittu vuoden 99 alkuperäisestä, sillä heijastavat paneelit oli poistettu eikä kantapäässä ollut kohokuvioituja yksityiskohtia. Tämä loi sileän, minimalistisen estetiikan, joka antoi Comme des Garçons x Nike Air Max Sunderille kiehtovan eleganssin. Valitettavasti sen rajoitettu julkaisu, jonka vuoksi se ilmestyi Japanissa vuotta aikaisemmin kuin muualla maailmassa, tarkoitti, että sitä oli vaikea saada käsiinsä, ja monet Sunderin uskolliset fanit joutuivat pettymään. Tämä oli kuitenkin lyhytaikaista, sillä CDG-yhteistyö oli herättänyt voimakkaita muistoja 90-luvun kulttilenkkareista ja toisi pian sen upean paluun.

Air Max SNDR:n esittely

Ensimmäiset tiedot retro-Air Max Sunderista antoi Nike avajais-SNKRS Showcase -tapahtumassaan lokakuussa 2023. Verkkotapahtuman tarkoituksena oli ottaa hallintaansa brändin uusiin julkaisuihin liittyvä kerronta sen jälkeen, kun monet tulevat mallit oli paljastettu ennenaikaisesti sosiaalisessa mediassa, ja siinä esiteltiin kymmeniä vuonna 2024 julkaistavia siluetteja, joista suurinta osaa ei ollut vielä nähty suurelle yleisölle. Kukin malli luokiteltiin yhteen viidestä kategoriasta: Sunder sijoitettiin Air Max -kokoelmaan, sillä se esiteltiin lenkkimaailmalle uudelleen vielä uudella nimellä: Air Max SNDR.

Alkuperäisen kunnioittaminen

Toisin kuin Comme des Garçons -yhteistyössä, SNDR pysyi uskollisena vuoden 99 alkuperäiselle mallille, jossa on kaksikerroksinen joustava kangas, jonka vetoketjullinen aukko paljasti alla olevan pehmeän verkon. Kieleen kirjaillun swooshin rinnalla olivat numerot 6453, jotka ovat sekä numerot, jotka täydentävät Niken Yhdysvaltain toimiston puhelinnumeron, että numerot, joita voidaan käyttää yhtiön nimen tavuttamiseen matkapuhelimen näppäimistöllä. Toisessa kunniakkaassa takaisinkutsussa vastanimitetyn lenkkarin laatikko perustui vuoden 1999 julkaisussa käytettyyn pakkaukseen, ja lanseerausvärit tarjosivat myös nostalgisen viittauksen alkuperäisiin malleihin soveltamalla silmiinpistäviä sävyjä ylempään. Alkuperäinen retro-väritys, joka julkaistiin, oli Canyon Gold, jonka kirkkaassa päällisessä oli kaunis värisävy, joka vaihteli kullankeltaisesta kärjessä elinvoimaisempaan oranssiin kantapäässä. Pian tämän jälkeen markkinoille tuli kaksi muuta mallia: toinen oli upean vaaleanpunainen Fuchsia Flash ja toinen elävä Electric Green, ja valikoima jatkoi kasvuaan koko vuoden 2024 ajan.

Retro-ilme moderniin trendiin

Kun Air Sunder Max ilmestyi, sillä oli avantgardistinen ilme, mutta vuonna 2024, kun takana oli vielä 25 vuotta muotivirtauksia, Air Max SNDR oli enemmänkin retro-futuristinen. Tällä estetiikalla leikitellen Nike lähetti Pariisin kaduille kesäkuun muotiviikoilla koiran näköisen robotin, jolla oli jaloissaan SNDR:n erikoisversio. Tämän jälkeen kengästä tuli suosittu sekä uuden sukupolven lenkkareiden harrastajien keskuudessa, jotka innostuivat sen tulevaisuuteen suuntautuvasta estetiikasta, että alkuperäisen kengän fanien keskuudessa, jotka arvostivat sen heijastavan paneloinnin ja eksentrisen päällisen 90-luvun charmia. Se osoittautui myös hyväksi vaihtoehdoksi nykyaikaisen gorpcore-lookin faneille, jotka suosivat perinteisesti ulkokäyttöön suunniteltujen vaatteiden käyttämistä muodikkaina katuvaatteina. Vaikka SNDR:n kookas pohjayksikkö ja käytännölliset ominaisuudet eivät olleetkaan yhtä kookkaita kuin vaelluskengät, se sopi tämän modernin tyylisuunnan piiriin, varsinkin kun Gore-Tex-mallit julkaistiin myöhemmin tänä vuonna. Tämän lisäksi pehmeä Air Max -pehmuste pohjassa ja joustava, mutta hyvin istuva päällinen tekivät retropainoksesta mukavan kengän jokapäiväiseen käyttöön.

Uusi kumppanuus

Kun Air Max SNDR -kenkä oli palannut markkinoille, se herätti muiden luovien tahojen huomion, jotka halusivat ottaa haasteen vastaan ja suunnitella oman ainutlaatuisen versionsa. Ensimmäinen yhteistyö julkistettiin vuoden 2024 loppupuolella, ja siinä oli mukana amerikkalainen muotibrändi Kids Of Immigrants, jonka tavoitteena on inspiroida vahvoja yhteisöllisiä siteitä ja tukevia ystävyyssuhteita tyylikkäillä vaatteilla, jotka kertovat voimakkaan tarinan. KOI pysyi uskollisena alkuperäiselle siluetille monin tavoin, säilyttäen Air Max -pohjayksikön ja vetoketjullisen suojuksen. Tästä lähtien tuotemerkin suunnittelijat lisäsivät dynaamisen TPU-hihnan päällysteen tavanomaisen paneloinnin tilalle, mikä teki heidän yhteistyölenkkaristaan rohkean uuden otteen uudelleen elvytetystä SNDR:stä.

Kulttiklassikko

Niken kunnianhimoinen Alpha Project -projekti oli vastuussa monista upeista lenkkareista, mutta harva onnistui saavuttamaan Air Max Sunderin kulttimaineen. Käytännöllinen ja urheilullinen, sen ainutlaatuinen ulkoasu osoittautui yhtä erottuvaksi vuonna 2024 kuin vuonna 1999, ja vaikka se on ollut lähes neljännesvuosisadan poissa parrasvaloista, se houkuttelee uusia faneja tänäkin päivänä. Vaikka Comme des Garçons -yhteistyön hienostunut ja ylellinen muotoilu osoitti Sunderin toisenlaisen puolen, alkuperäisen mallin klassinen rakenne on ollut syynä sen nykyaikaiseen suosioon ja varmistanut sen paikan lenkkareiden historiassa.