Nike Dunk x Off-White™

Dunk x Off-White™

Nike aloitti yhteistyönsä avantgardistisen suunnittelijan Virgil Ablohin kanssa vuonna 2017, jolloin kaksikko loi yhdessä kymmenen ainutlaatuista versiota klassisista Nike-lenkkareista. Laittaakseen oman luovan lisänsä näin tunnettuihin kenkiin Abloh purki jokaisen kengän ulkoasun. Tuloksena oli sarja huomiota herättäviä malleja, jotka olivat julkaisuhetkellä erittäin suosittuja ja joita lenkkareiden keräilijät etsivät yhä tänäkin päivänä. Vuonna 2019 kumppanuuden kasvaessa Nike työsti lisää kenkiä Ablohin luksusmuotimerkin Off-White™ kanssa. Tällä kertaa keskityttiin yhteen siluettiin, jota pidetään yhtenä brändin ikonisimmista - Nike Dunk Low-malliin.

Alkuperäinen Nike Dunk Off-White™ -julkaisu koostui kolmesta värivaihtoehdosta, joista kaksi oli kunnianosoitus Be True To Your School -projektille, jolla Dunk lanseerattiin vuonna 1985. Nike Dunk Low x Off-White™ University Red edustaa Nevadan yliopiston, Las Vegasin (UNLV) värejä valkoisen välipohjan, punaisen päällysteen ja harmaan taustan avulla. Samaan aikaan mediaalinen sivuseinämä on koristeltu kappaleella mustaa tekstiä Ablohin allekirjoituksella Helvetica-fontilla, ja ylimääräinen Flywire-nauhoitus kulkee rakenteellisten silmukoiden läpi, jotka on epäsymmetrisesti järjestetty lenkkarin kummallakin puolella. Retro-brändäys näkyy kielessä, oranssi tagi tulee esiin lateraalisesta swooshista ja muovinen vetoketju täydentää Off-White™-lisäykset. Nämä ominaisuudet löytyvät myös kahdesta muusta tämän sarjan lenkkarista - University Gold, jossa on Midnight Navy -päällysteet ja kullankeltainen aluskerros, ja Pine Green. Jälkimmäinen muistuttaa vuoden 2003 mallia, jossa oli samanlainen valkoinen ja vihreä päällinen, kun taas ensimmäinen on muistutus Michiganin väristä alkuperäisestä vuoden 1985 mallistosta.

Upouusi Dunk, jossa on melko erilainen ulkoasu, valmistettiin näiden kahden tuotemerkin toimesta vuotta myöhemmin, vuonna 2020. Air Rubber Dunk -nimellä tunnetussa mallissa yhdistyvät matalan lenkkarin muotoilu ja juoksuun suuntautuneet siluetit Niken aiemmasta mallistosta, erityisesti P-6000, joka on sekoitus aiemmista Pegasus-malleista. Tämä tuo Rubber Dunk -malliin urheilullisen ilmeen kerroksellisella yläosalla, jossa nahkakaistaleet on sijoitettu hengittävän verkon päälle ja kantapäässä on paljasta ilmaa. Swoosh on kaksinkertainen ääriviiva, joka on tehty kumista eikä kiinteästä nahkapalasta, ja kantapään päällinen liikkuu kolmionmuotoisesti ylöspäin kohti kaulusta saavuttamatta sitä koskaan kokonaan. Trademark Off-White™-muutokset ovat edelleen nauhojen läpi pujotetun vetoketjun, sivuswooshin takana olevan tunnisteen ja mediaalisen kyljen tuttujen tekstirivien muodossa. Ablohin muiden Nike-kenkien tavoin Air Rubber Dunk on julkaistu eloisissa värivaihtoehdoissa, kuten Green Strike Yhdysvalloissa, University Blue Euroopassa ja University Gold Aasiassa.

Vuonna 2021 näiden ensimmäisten Off-White™ Nike Dunkien menestyksen jälkeen Abloh alkoi pudotella vihjeitä uudesta mallistosta. Se tunnetaan nimellä Dear Summer, ja se koostuisi viidestäkymmenestä erillisestä Dunk Low -lenkkarista, joista jokaisella olisi omat ainutlaatuiset yksityiskohtansa, mutta joita kaikkia yhdistäisi useat yhteiset piirteet. Paketti sai nimekseen The 50, ja se julkaistiin yksinoikeudella sekä miehille että naisille Nike SNKRS -sovelluksen kautta. Jokaisella kengällä on oma eränumeronsa 1-50, mikä antoi koko kokoelmalle harvinaisuuden tunteen, joka lisäsi hypeä sen julkaisuun. Vaikka erässä 1 on valkoinen yläosa, jossa on Metallic Silver -swooshes ja erässä 50 musta, jossa on samat kiiltävät logot, näiden välissä olevat kengät ovat kaikki valkoista nahkaa, jossa on harmaat päällysteet. Nämä päällekkäiset paneelit, jotka ovat tavanomaisissa paikoissaan etujalkaterässä, kantapäässä ja silmäpenkissä sekä muodostavat sivuseinän swoosit ja merkityn kantapään paneelin, ovat joko nahkaa tai mokkanahkaa. Esimerkiksi erissä 2-10 on kaikissa nahkapäällysteet, mutta ensimmäiset mokkanahkaiset kappaleet tulevat vasta erässä 11.

Kaikilla viidelläkymmenellä näistä Nike Dunks by Off-White™ -luvuista on yhteisiä elementtejä, kuten Flywire-nauhat, kielen vaahtomuovi ja sivusuunnassa olevat laastarit, sivusuuntaisen swoosh-kuvion alapuolella oleva pieni tunniste, nauhoihin kiinnitetty vetoketju, Helvetica-tekstin kohta keskikyljessä, lisäkirjaimet sivusuunnassa olevassa kantapäässä ja merkki välipohjan sivupuolella. Monia näistä piirteistä on käytetty antamaan jokaiselle yksittäiselle erälle oma tyylinsä. Sivusivun välipohjassa oleva merkki on erilainen jokaisessa kengässä, ja sen pintaan on painettu marmoroitujen sävyjen yhdistelmä sekä kyseisen erän numero, esimerkiksi 3 50:stä. Joissakin kengissä välipohjamerkissä on eloisia sävyjä, kuten erässä 35, jossa on valkoista ja oranssia, ja erässä 36, jonka läpi kulkee sinisiä raitoja, on elinvoimainen vihreä. Toisissa kengissä on syvempiä sävyjä, kuten numerossa 37, jossa yhdistyvät musta ja keltainen, ja erässä 4, jonka merkissä yhdistyvät tumman violetin ja vihreän sävyt.

Välipohjan merkin värivalikoiman lisäksi myös Flywire-nauhojen värisävyjä on laaja valikoima. Erissä 6, 13, 23, 33 ja 40 kevyessä nauhoitusjärjestelmässä on punaisen eri sävyjä, erissä 9, 12 ja 40 punaisen sävyjä.ja 17 ovat kaikki eräänlaisia vaaleanpunaisia, ja erissä 15, 18, 21, 28, 30, 45, 47 ja 48 on valikoima violetteja sävyjä. Joskus koko lenkkareissa käytetyt värit vastaavat toisiaan, kuten erässä 7, jonka sivuswooshista erottuu tiansininen tagi, joka on hyvin samansävyinen kuin välipohjan merkin punaisen värin kanssa sekoittunut tagi. Erässä 29 on vielä enemmän yhdenmukaisuutta, sillä keltaisen sävyt peittävät sen nauhat ja kielen, kun taas sen swoosh-tunniste ja välipohjan merkki ovat molemmat oransseja. Erässä 8 sen sijaan on limenvihreä nauhoitus, kellertävän oranssi merkki ja musta merkki, jossa on punaisia raitoja.

Swoosh-tunnisteet tarjoavat toisen tavan erottaa nämä Nike x Off-White™ Dunksit toisistaan, ja niitä on jälleen monenlaisia, joskus vain hienovaraisia eroja, kuten erien 5, 14, 19, 24, 29, 34, 38, 41 ja 44 tunnisteiden välillä, jotka kaikki ovat oranssin sävyisiä. Tämän sarjan tunnisteet eroavat huomattavasti erien 17, 21, 25, 39 ja 40 limenvihreistä ja erien 16, 26, 36, 42 ja 46 tiansinisistä tunnisteista. Viimeinen näiden lenkkareiden piirre, jossa värit eroavat toisistaan, on paisutettu kieli. Esimerkiksi erässä 20 on männynvihreä, erässä 22 vaaleanruskea, erässä 27 tumman laivastonsininen, erässä 32 khakinvihreä ja erässä 49 harmaa. Vaikka joissakin on samansävyiset kielet, kuten erien 31 ja 43 rohkea oranssi, yksikään tuote ei ole samanlainen tällä osastolla, joten se on ihanteellinen tapa antaa jokaiselle erälle oma yksilöllinen ilme, mutta samalla koko mallisto säilyttää klassisen Dunk Low -mallin erottuva estetiikka.

The 50 herätti julkaisunsa yhteydessä runsaasti kiinnostusta, ja malliston neutraalit harmaan ja valkoisen perussävyt antoivat luoville tekijöille mahdollisuuden kokeilla omia mukautettuja mallejaan. Abloh, jonka luomukset edustivat ajatusta siitä, että jonkun toisen työn voi ottaa ja muuttaa sitä vastaamaan omaa näkemystään, jakoi joitakin näistä sosiaalisen median sivuillaan, mikä toi vielä enemmän huomiota hänen henkilökohtaisille muunnelmilleen Nike Dunk Low -mallista. Off-White™ Dunks ei kuitenkaan päättynyt tähän, sillä vuonna 2022 mukaan otettiin toinen kumppani, joka lisäsi Ablohin Low'siin entistäkin dynaamisempia muotoiluelementtejä. Legendaarinen graffititaiteilija Futura oli uusi yhteistyökumppani, vaikka hänen yhteistyönsä Niken kanssa juontaa juurensa lähes kahden vuosikymmenen taakse Nike SB:n alkuaikoihin, jolloin hän oli tuottanut oman Dunk Low'nsa. Näin uskomattoman taiteellisen lahjakkuuden yhdistyminen johti kahteen rohkeaan Nike Dunk Low x Off-White™ x Futura -malliin - Syracuse ja UNC, joista kumpikin edustaa yliopistokoripalloliigan yliopistoa. Ensimmäinen on väriltään rikas oranssin ja laivastonsinisen sävyinen, kun taas jälkimmäinen on kevyempi valkoisen ja sinisen sekoitus. Molemmat sisältävät spray paint -grafiikkaa pohjakerroksen läpi varpaassa, keskijalkaterässä ja kauluksessa sekä sanat "Nike Dunk Low" graffiti-tyylisellä fontilla mediaalisessa kyljessä. Vaikka nämä yksityiskohdat osoittavat Futuran vaikutuksen, Ablohin vaikutus on myös selvä, sillä monet hänen aiemmissa Dunk Lowssa käytetyistä allekirjoituksellisista yksityiskohdista ovat läsnä tässä lenkkarissa.

Vain muutaman lyhyen vuoden aikana Nike ja Off-White™ ovat työskennelleet yhdessä kymmenien Dunk-lenkkareiden parissa, mikä on laajentanut heidän orastavaa kumppanuuttaan entisestään. Kuten merkkien muutkin mallit, Off-White™ Dunk Lows ovat olleet erittäin menestyksekkäitä, mikä johtuu pitkälti Virgil Ablohin ainutlaatuisesta muotoilusta. Mikään tästä ei kuitenkaan olisi ollut mahdollista ilman alkuperäistä Nike Dunk Low - ajatonta kenkää, joka toimi täydellisenä kankaana Ablohin luovalle nerokkuudelle.