Adizero

Urheilun juhlaa

Syyskuun 12. päivänä 2021 yli 90 maailmanluokan urheilijaa saapui Adidaksen maailmanlaajuisen pääkonttorin kampukselle Herzogenaurachiin Saksaan. Tämä valikoitu joukko Adidaksen juoksijoita oli koottu ensimmäistä Adizero-tapahtumaa varten: Road to Records -tapahtumaan, jonka tarkoituksena oli juhlistaa sekä urheilijoita että heidän urheilulajejaan pitkän matkan kilpailujen avulla. Kilpailun aikana jokaisella osallistujalla olisi yllään huippuluokan adidas-juoksukenkä, jonka toivottiin auttavan joitakin heistä ennätyspäivään. Agnes Tirop ja Senbere Teferi onnistuivat, ja he rikkoivat 10 kilometrin ja 5 kilometrin maailmanennätykset ja osoittivat Adizero juoksukenkien voiman. Nämä merkittävät saavutukset olivat pitkäaikainen tulos kunnianhimoisesta suunnitteluprojektista, joka oli käynnistetty yli 15 vuotta aiemmin ja jonka tavoitteena oli yksi ainoa tavoite: luoda juoksukenkä, joka määrittelisi nopeuden ikuisesti uudelleen.

Omorin suunnittelufilosofia

Adizero-sarjan juuret juontavat juurensa vuoteen 2004, jolloin innovatiivista japanilaissuunnittelijaa Toshiaki Omoria pyydettiin luomaan uudenlainen juoksukenkä. Hän oli työskennellyt Adidakselle jo viisi vuotta, joten hän tunsi hyvin merkin urheilujalkineiden teknologian ja oli kehittänyt maineensa siitä, että hän asetti jalan anatomian suunnittelufilosofiansa keskiöön. Sen sijaan, että Omori olisi käyttänyt digitaalisia keinoja muotoillessaan mallinsa lestin, hän käytti omaa niin sanottua "inside out" -tekniikkaansa, jossa hän otti muotteja oikeista jaloista. Näin syntyi kenkiä, jotka istuvat lähes täydellisesti jalan ympärille tavalla, jonka hän nimesi "Microfitiksi". Tätä lähestymistapaa noudattaen Omori työskenteli yhdessä tutkijoiden ja insinöörien kanssa ja kokosi parhaan mahdollisen yhdistelmän materiaaleja, joita oli juuri oikeat määrät, jotta ne tarjoaisivat erinomaisen pehmustuksen kevyessä rakenteessa. Hänen tiiminsä teki tiivistä yhteistyötä huippu-urheilijoiden kanssa ja testasi prototyyppejä erilaisissa juoksumuodoissa juoksumatolla suoritettavista intervalleista täydellisiin maratonihin. Tavoitteena oli rakentaa mukava, kestävä ja salamannopea kenkä, joka toimisi symbioottisesti juoksijan jalan liikkeiden kanssa.

Adizero Adios

Neljä vuotta ja satoja prototyyppejä myöhemmin Omori esitteli Adidakselle Adizero Adiosin - kengän, joka on täynnä huipputehokkaita ominaisuuksia. Sen pohjayksikkö oli täytetty puristusmuotoillun EVA-vaahdon ja tuotemerkin oman adiPRENE-vaahdon sekoituksella, joka tarjosi erinomaisen iskunvaimennuksen ja mukavuuden lisäämättä liikaa painoa. Tämän lisäksi se sisälsi uusimman version Adidaksen Torsion System -järjestelmästä, joka vakautti keskijalkaterän tukipalkilla, joka mahdollisti myös itsenäisen liikkeen kengän molemmissa päissä, mikä paransi siirtymistä kantapäästä varpaisiin. Yhdessä ulkopohjan pehmeän ja notkean kumin kanssa tämä teki kengästä erittäin joustavan ja helppokäyttöisen. Kevyen, iskuja vaimentavan pohjan päällä oli lopuksi hengittävä verkkopäällinen, jonka minimalistinen rakenne varmisti, että Adizero Adios oli niin nopea kuin mahdollista.

Haile Gebrselassie

Kun uusi jännittävä juoksukenkä oli käsillä, adidas päätti, että se oli testattava yhdellä merkin parhaimmista urheilijoista. Mieheksi valittiin erittäin ansioitunut etiopialainen pitkän matkan juoksija Haile Gebrselassie. Gebrselassie oli jo menestynyt 10 000 metrin juoksijana ja saavuttanut useita maailman- ja olympiamitaleita, mutta hän oli 2000-luvun alussa siirtynyt maratoniin ja muihin maantiejuoksukilpailuihin. Vuoteen 2007 mennessä hän oli vakiinnuttanut asemansa yhtenä maailman parhaista juoksijoista ja juoksi Berliinin maratonilla uuden maailmanennätyksen 2.04.26. Hän oli jo saavuttanut maailmanennätyksen. Kun hän saapui samaan tapahtumaan vuonna 2008, odotukset olivat korkealla sekä fanien että Adidaksen johtajien keskuudessa, jotka seurasivat hermostuneina, kun etiopialaistähti asteli radalle Omorin Adizero Adios -merkkisissä Adizero Adios -asuissa.

Rajoja rikkoen

Gebrselassie oli saanut Adidaksen Adizero Adios -juoksukengät vasta kilpailua edeltävänä iltana. Normaalisti urheilijoita kehotetaan olemaan muuttamatta mitään merkittäviä parametrejä niin lähellä tärkeää kilpailua, mutta kun etiopialainen juoksija kokeili kirkkaan keltaista värimuotoa hotellin käytävällä, hän oli heti vaikuttunut, ja päätös oli tehty. Huolimatta joistakin takaiskuista ennen kilpailua, joihin kuului muun muassa Pekingin olympialaisten väliin jättäminen terveydellisten pelkojen vuoksi ja jalkakrampit harjoittelun aikana, Gebrselassie tunsi itsensä selvästi luottavaiseksi odottaessaan lähtöviivalla. Vuosi vuodelta hän oli lähestynyt maratonilla 2:04:n aikaa, ja kun hän seisoi siinä Saksan pääkaupungin viileänä, aurinkoisena aamuna, hän uskoi, että tämä voisi olla hänen päivänsä. Hän kääntyi johtoryhmänsä puoleen ja antoi heille merkin kaksi ja kolme, ja hetkeä myöhemmin hän lähti juoksemaan. Täydellisissä olosuhteissa Gebrselassie juoksi poikkeuksellisen hyvän kilpailun, ja hänellä oli mahdollisuus ylittää sekä oma ennätyksensä että 2:04:n raja. Kun hän lähestyi loppusuoraa, hänellä oli vain yksi minuutti aikaa kulkea viimeiset 400 metriä Brandenburgin tornin ja maalin välillä, jos hän halusi saavuttaa tämän uskomattoman suorituksen. Hän ylitti maalilinjan vain sekunnin erolla, ja hänen aikansa 2:03:59 teki hänestä historian ensimmäisen ihmisen, joka on juossut maratonin alle kahdessa tunnissa ja neljässä minuutissa.

Epävirallinen aika

Seuraavien vuosien aikana Gebrselassie jatkoi juoksemista Adizero Adios -juoksuilla, puolusti Berliinin mestaruuttaan vuonna 2009 ja voitti Dubain maratonin vielä kaksi kertaa. Samaan aikaan Adidaksen juoksukengät olivat muuttamassa urheilumaisemaa, ja erityisesti ne tulivat hallitsemaan miesten maratonia. Vaikka Gebrselassien ennätys pysyi pystyssä vielä lähes kolme vuotta, maailmanennätys rikottiin virallisesti kolme kertaa vuosien 2011 ja 2014 välillä ja epävirallisesti kerran, kun kenialainen juoksija Geoffrey Mutai juoksi Bostonin maratonin vuonna 2011 ajassa 2:03:02. Mutain epäonneksi World Athletics ei tunnustanut tapahtumaa maailmanennätyspaikaksi suotuisan myötätuulen ja kilpailun aikana asteittain laskevan korkeuden vuoksi, joten Gebrselassien ennätys pysyi voimassa vielä muutaman kuukauden.

Uusi maailmanennätys

Ensimmäinen henkilö, joka rikkoi virallisesti vuoden 2008 ennätyksen, oli toinen kenialainen urheilija nimeltä Patrick Majau Musyoki. Kun Mutai oli käyttänyt samaa kenkää kuin Gebrselassie, Makau teki ennätyksensä sen seuraajalla, Adizero Adios 2:lla. Makau juoksi etiopialaista ennätyksen haltijaa vastaan Berliinin maratonilla 2011 ja oli päättänyt palauttaa ennätyksen kotimaahansa sen jälkeen, kun hänen maanmiehensä Paul Tergat oli pitänyt sitä hallussaan vuosina 2003-2007. Vaikka Makau tunsi itsensä huonokuntoiseksi ennen kilpailua, hän pääsi hyvään vauhtiin ja vahvistui koko ajan, ja kun Gebrselassie alkoi kärsiä hengitysvaikeuksista noin 27. kilometrin kohdalla, hän karkasi karkuun eikä enää katsonut taakseen, vaan voitti ajalla 2.03.38. Makau juoksi voittoon.

Parannettu muotoilu

Uransa päätteeksi vuonna 2018 Makau kiitti Adidasia siitä, että se oli antanut hänelle kaikkein parhaiten tehdyt kengät, joilla hän oli koskaan juossut, ja yksi niistä oli Adizero Adios 2, jota hän oli käyttänyt maailmanennätysjuoksunsa aikaansaamiseksi. Se edusti parannusta alkuperäiseen kenkään, sillä välipohjassa oli reagoivampi vaahtomuoviseos ja päällisessä tukevat mokkanahkaiset päällysteet. Uudessa Continental-kumipohjallisessa ulkopohjassa oli niin sanottu Quickstrike-järjestelmä, jossa TPU-alustalla olevat pienet kumipalat oli kiinnitetty kangaspohjaan. Tämä tarjosi uskomattoman tukevan pohjan, joka tuotti 20 % enemmän pitoa jalan alla. Torsion System -järjestelmää oli myös parannettu niin, että se sisälsi kolme kerrosta, jotka vakauden lisäksi lisäsivät nyt myös työntövoimaa varpaiden lähdössä. Adidaksen jalkineinsinöörien poikkeuksellisen työn ansiosta kaikki tämä oli saavutettu ilman, että kengän paino oli kasvanut grammallakaan edeltäjäänsä verrattuna.

Boost-vaahtomuovin vallankumous

Makaun ennätys kesti vielä lyhyemmän aikaa kuin Gebrselassien, sillä hän ehti juosta ennätyksensä hädin tuskin yli kaksi vuotta, ennen kuin se kaatui Berliinin maratonilla vuonna 2013. Vaikka ennätys rikottiin tutussa tapahtumassa, sen teki eri juoksija eri kengällä. Wilson Kipsang oli mies, ja kenkä oli Adizero Adios Boost. Boost-sanan lisääminen nimeen ei ollut sattumaa, sillä tämä päivitetty kenkä sisälsi Adidaksen upouuden Boost-tyynyn - vallankumouksellisen vaahtomuovin, joka sisälsi lämpömuovattujen polyuretaanihiukkasten ja pienten ilmakuplien muodostaman matriisin, joka teki välipohjasta uskomattoman kevyen ja reagoivan. Tämä antoi juoksijalle tarvittavan energianpalautuksen maratonin myöhemmissä vaiheissa ja tarjosi samalla näin pitkällä matkalla tarvittavan iskunvaimennustuen. Se oli myös erittäin kestävä ja toimi hyvin eri lämpötiloissa, joten sitä voitiin käyttää hyvin erilaisissa kilpailupaikoissa, joissa maratonjuoksijat kilpailivat.

Määrätietoinen juoksija

Kun tähän lisätään kengän muut luotettavat ominaisuudet, kuten Torsion System ja Continental-kumipohja, tämä uusi vaahtomuovi teki Adios Boostista voiman, jonka kanssa oli pakko laskea, ja Kipsang näytti vahvalta koko kisan ensimmäisen puoliskon ajan. Siitä huolimatta hän ohitti 35 kilometrin matkan noin 20 sekuntia jäljessä Makuan ennätyksen rikkomiseen tarvittavasta vauhdista, ja hänen rinnallaan oli kaksi muuta kenialaista: Eliud Kipchoge ja Geoffrey Kipsang. Wilson Kipsang oli jäänyt Frankfurtin maratonilla 2011 vain neljä sekuntia maailmanennätyksestä, mutta hän ei halunnut tehdä sitä uudelleen, ja omien sanojensa mukaan hän "hyökkäsi 35 kilometrillä, koska vauhti oli muuttunut hieman liian hitaaksi". Hän eteni maanmiehensä edelle kilometri kilometriltä, ja 40. kilometrillä hän oli kolme sekuntia maailmanennätysvauhdista edellä. Maaliin tullessa ero oli kasvanut 15 sekunnin eroksi, kun Kipsang palautti miesten maratonennätyksen Keniaan.

Toinen ennätyskenkä

Kipsangin huikea kisa osoitti adidas Boostin energianpalautusominaisuudet, ja seuraavien vuosien aikana sitä sisältävistä kengistä tuli erittäin suosittuja. Vuonna 2014 tuotemerkki loi samankaltaisen mutta hieman parannellun Adizero Adios Boost 2:n, jossa oli sama pohjayksikkö ja parannettu päällinen, joka oli hengittävämmän lisäksi myös kestävämpi mokkanahkaverhoilun ansiosta. Ei mennyt kauaakaan, kun Boost 2 alkoi rikkoa ennätyksiä, ja Berliinin maraton tarjosi jälleen ihanteelliset olosuhteet maailman nopeimmille ajoille. Alle vuosi sen jälkeen, kun Kipsang oli tehnyt maailmanennätyksensä, toinen kenialainen juoksija, Dennis Kimetto, lähti juoksemaan ja halusi rikkoa sen. Kimetto juoksi kirkkaan oransseissa Adios Boost 2 -juoksukengissä, ja Emmanuel Mutai painosti häntä kovaa nopeassa kilpailussa, jossa molemmat miehet alittivat edellisen maailmanennätyksen. Kimetto oli kuitenkin voittaja, ja hänestä tuli historian ensimmäinen henkilö, joka on juossut maratonin alle kahdessa tunnissa ja kolmessa minuutissa ajalla 2:02:57.

Kuumuutta uhmaten

Vain kaksi kuukautta myöhemmin toinen kenialainen nimeltä Felix Kandie vahvisti Boost-pehmusteiden tehokkuutta, kun hän teki uuden rataennätyksen surullisenkuuluisassa Ateenan klassikkomaratonissa. Historiallinen reitti tunnetaan yhtenä maailman vaikeimmista sen jyrkän nousun ja kuumuuden vuoksi, mutta Kandie näytti uhmaavan näitä haasteita ja karkasi useimmilta muilta juoksijoilta kilpailun vaikeimmilla osuuksilla. Ainoastaan kaksinkertainen mestari Raymond Bett pystyi pysymään hänen mukanaan ja painosti Kandieta aina 35. kilometrille asti ennen kuin hän luopui taistelusta ja jätti kenialaisen yksin. Adios Boost 2 -juoksijansa uhmasi kuumuutta, ja Kandie ylitti maaliviivan lähes kaksi minuuttia ennen Bettiä ajalla 2.10.37. Kandie juoksi lopputuloksen 2.10.37.

Haaste lähestyy

vuosi 2014 oli jälleen hieno vuosi Adidaksen Adizero-sarjalle, ja näytti siltä, että Adidaksen pituusjuoksun valta-aika ei päättyisi koskaan. Lähes kaikkien juoksuyhteisön jäsenten tietämättä merkin suurin kilpailija työskenteli kuitenkin salaa rohkean teknologian parissa, joka oli muuttamassa lajia lopullisesti. Harmillisesti Adidaksen omat insinöörit olivat alun perin kehittäneet sen yli 15 vuotta aiemmin, mutta he olivat hylänneet sen 1990-luvulla. Tämä uraauurtava innovaatio oli hiilikuitulevy.

Hiilikuitulevyn tulo

Hiilikuitulevyllä varustetut juoksukengät alkoivat todella vaikuttaa yleisurheilumaailmaan vuonna 2016, kun Nike testasi erilaisia prototyyppejä virallisissa kilpailuissa. Rion olympialaisissa koko miesten maratonin palkintokoroketta hallitsivat juoksijat, joilla oli nimeltä mainitsematon kenkä, jossa oli pinottu välipohja, joka näytti antavan heille etulyöntiaseman kaikkiin muihin kilpailijoihin nähden. Kävi ilmi, että tässä salaperäisessä prototyypissä oli jäykkä hiilikuitulevy, joka oli sijoitettu kahden paksun kiilan väliin, jotka olivat erittäin herkästi reagoivaa ZoomX-vaahtomuovia, ja nämä kaksi elementtiä muodostivat yhdessä tehokkaimman koskaan nähdyn pitkän matkan juoksukengän. Tuolloin Adidaksella ei yksinkertaisesti ollut vastausta, ja suuren Eliud Kipchogen avulla Nike otti saksalaiselta yhtiöltä haltuunsa aseman markkinoiden nopeimman tuotteen omistajana.

Vaikea pysyä mukana

Rion olympialaisten jälkeen Adidas teki kaikkensa haastaakseen Niken mullistavan suunnittelun ja kehitti Boost Light -vaahtomuovin, joka oli nimensä mukaisesti paljon kevyempi kuin alkuperäinen vaimennusmateriaali, ja lisäsi sen uusimpaan maratonjuoksumalliin, Adizero Sub2:een. Tämä Adios Boostin kevyt päivitys suunniteltiin suoraksi kilpailijaksi Niken Vaporflylle, jonka amerikkalaisyhtiö oli paljastanut käyttävänsä yrityksessä rikkoa kahden tunnin maratonraja ensimmäistä kertaa historiassa vuonna 2017. Nike epäonnistui tuona vuonna, mutta syyskuussa tuotemerkit saivat tilaisuuden asettaa parhaat kenkänsä vastakkain Berliinin maratonilla. Vaporfly-kengät yllään Eliud Kipchoge asettui riviin Wilson Kipsangin viereen Adizero Sub2 -kengissä, joista jälkimmäinen ennusti itsevarmasti voittoa maailmanennätysajalla, edellinen hiljaisemmin varmana. Olosuhteet eivät suosineet nopeaa kilpailua, joten juoksijoilla oli vaikeuksia päästä alle kahden tunnin vauhtiin, mutta he olivat kuitenkin nopeita, ja puolimatkassa maailmanennätys oli edelleen uhattuna. Tässä vaiheessa sekä Adidaksen että Niken urheilijat näyttivät vahvoilta, eikä mikään pystynyt erottamaan Adizeroa Vaporflysta. Kipsang alkoi kuitenkin pudota kärkiryhmästä 30 kilometrin jälkeen, ja Kipchoge karkasi karkuun. Kaikki ei kuitenkaan ollut Adidaksen kannalta huonosti, sillä toinen merkin urheilijoista pysyi Kipchogan mukana. Guye Adola edusti debyyttimaratonillaan Adizero Sub2:ta vahvalla suorituksella, jossa hän taisteli kärkipaikasta kenialaisen kilpailijansa kanssa seuraavien kymmenen kilometrin aikana. Lopulta Kipchogen kokemus osoittautui ratkaisevaksi, ja hän vei voiton vain neljätoista sekuntia ennen Adolaa, jonka aika oli kaikkien aikojen nopein debytantti siihen mennessä.

Tappion myöntäminen

Adolan rohkeasta juoksusta huolimatta Nike oli osoittanut, että sen hiilikuitupinnoitteisia juoksukenkiä on vaikea voittaa, ja vuonna 2018 merkin ylivalta jatkui. Adidas halusi epätoivoisesti todistaa Adizero-sarjansa ja Boost-vaahtomuovinsa kyvyt, ja se jatkoi urheilijoidensa lähettämistä kisoihin Sub2-mallilla, mutta niin kovasti kuin he yrittivätkin, Kipchoge ja Vaporfly näyttivät aina olevan liikaa. Tokiossa Kipsang putosi aikaisin vauhdista, ja Amos Kipruto jäi Adidaksen urheilijoista korkeimmalle kolmanneksi. Hän sijoittui kahden Niken kengissä juoksijan taakse: Dickson Chumba ja japanilainen juoksija Yuta Shitara, joka juoksi lähes uskomattoman viimeisen kymmenen kilometrin aikana viisi sijaa ja teki uudet kansalliset ja Aasian ennätykset, mikä osoitti Vaporflyn mahdollistaman nopean viimeistelyn. Kipsang palasi Berliiniin saman vuoden syyskuussa ja oli jälleen päättänyt voittaa Kipchogen maailmanennätysajalla. Myös Amos Kipruto oli mukana, nyt hänellä oli Adizero Adios 3 -malli Sub2:n sijaan, johon Kipsang jäi. Adidaksen urheilijat jäivät horjumaan jo viiden kilometrin jälkeen, kun Kipchoge karkasi yhdellä historian suurimmista maratonsuorituksista. Kisan lopussa hän oli lähes viisi minuuttia edellä toiseksi sijoittunutta Kiprutoa, ja Kipsang oli vielä 25 sekuntia adidas-tiimikaverinsa takana kolmantena. Voittoaika oli uusi maailmanennätys, ja se todisti lopullisesti, että hiilikuituteknologiaa ei voi voittaa huippu-urheilijoiden jaloissa. Adidas antoi lopulta periksi ja käynnisti hankkeen omien hiilikuitujalkineidensa luomiseksi.

Ensimmäinen hiilikuituinen Adizero

Alkuperäisen Adizero Adiosin menestyksen jälkeen Omori valittiin jälleen kerran viemään tuotemerkki tulevaisuuteen. Hän suunnitteli Adizero Pron, joka on täynnä huipputeknisiä ominaisuuksia, kuten Boost-vaahtoa kantapäässä ja Continental-kumipohja Quickstrike-elementillä. Se oli ensimmäinen Adidaksen juoksukenkä, joka sisälsi merkin huippuluokan Lightstrike-vaahtomuovia, joka oli kehitetty vuonna 2018 ja jonka oletettiin olevan kevyt ja vakaa sekä korkean energianpalautuksen omaava. Kengässä oli myös upouusi Carbitex-hiililevy, joka oli asetettu Lightstrike-tyynyn ja sukkapohjan väliin, kun taas sen Celermesh-yläosa oli toinen innovaatio, sillä se oli merkin kaikkien aikojen ohuin verkko, joka takaa kevyen tuntuman ja erinomaisen lukituksen.

Rajoitettu menestys

Tämän edistyksellisten ominaisuuksien yhdistelmän uskottiin parantavan Adizero Pron juoksutehokkuutta niin paljon, että se voisi kilpailla Nike Vaporflyn kanssa. Näin ei kuitenkaan käynyt, ja huolimatta joistakin positiivisista tuloksista, kuten vuoden 2019 New Yorkin maratonilla, jossa Mary Keitany otti hopeaa naisten ja Albert Korir miesten kilpailussa, se ei silti pystynyt voittamaan Vaporflya, jota Geoffrey Kamworor oli käyttänyt ja joka oli maalissa Koririn edellä. Pro hävisi jopa muille Adidaksen malleille, sillä naisten kilpailun voittaja Joyciline Jepkosgei käytti Takumi Sen 5 -juoksukenkää, joka on toinen laajemman Adizero-sarjan kenkä. Oli selvää, että Adidaksen hiilikuitulevy kaipasi hiomista, joten merkki otti toisenlaisen lähestymistavan vallankumoukselliseen teknologiaan.

Upouusia innovaatioita

Kenkä, joka lopulta toi Adidaksen takaisin maailman maratonjuoksun huipulle, oli Adizero Adios Pro. Sen valmistamiseen tarvittiin yli viisikymmentä työntekijää kahden vuoden ajan, mutta tulos oli vaivan arvoinen. Kesäkuussa 2020 julkistettu Adios Pro oli kehitetty yhdessä tuotemerkin nopeimpien pitkän matkan juoksijoiden, kuten Peres Jepchirchirin ja Rhonex Kipruton, kanssa, joiden palautetta tuotemerkin urheilututkijat, jalkineinsinöörit ja asiantuntijasuunnittelijat käyttivät optimoidakseen kaiken kengässä aina sen painosta muotoilugeometriaan ja energianpalautukseen asti. Tämä johti EnergyRods-nimellä tunnettuun ainutlaatuiseen innovaatioon, joka voisi vihdoin kilpailla Niken lusikanmuotoisen hiilikuitulevyn kanssa. Se koostui 5-6 millimetriä paksuista hiilikuitua sisältävistä sauvoista, jotka heijastivat metatarsaaliluun muotoa ja toimivat siten kehon luonnollisen anatomian kanssa vähentääkseen energiahäviötä ja parantaakseen jalkaterän tuottamaa työntövoimaa. Muotoilu loi myös dynaamisen joustavuuden ja jäykkyyden, joka aktivoi suuremmat jalkalihakset ja tuotti maksimaalisen voiman jokaisella askeleella. Samalla kantapäähän sijoitettiin hiilikuitulevy vakauttamaan nilkkaa ja tukemaan juoksijoita kilpailun loppuvaiheessa, kun väsymys voi johtaa siihen, että he iskevät takajalkaterään varpaiden tai keskijalkaterän sijaan. Näitä jäykistäviä sauvoja ympäröi parannettu vaahtomuovi nimeltä Lightstrike Pro, jota tuotemerkki kuvasi "tähän mennessä herkimmäksi vaahtomuoviseokseksi, joka varastoi ja palauttaa energiaa". Vaahdon valmisti kiinalainen Shincell, joka käytti uutta Thermoplastic Polyester Elastomer -kaavaa, jotta vaahto olisi kestävä ja nopea sisäänajettava. Lightstrike Pro oli myös erittäin imukykyinen, minkä ansiosta Adios Pro palautti niin paljon energiaa juoksijalle ja auttoi lihaksia palautumaan nopeammin kilpailujen välillä. Celermesh-päällinen viimeisteli paketin varmistaen, että se pysyi kevyenä ja hengittävänä. Kokonaistulos oli se, mitä Adidaksen blogissa kutsuttiin "ylivertaiseksi juoksukengäksi", joka loi "intuitiivisen yhteyden urheilijaan" ja joka sopeutui jokaisen yksittäisen juoksijan "kävelysykliin" tarjotakseen "tehokkaimman, optimaalisen juoksumallin".

Läpimurtovuosi

Adizero Adios Pron julkaisun jälkeen adidas alkoi haastaa Niken jälleen kerran sarjalla statement-esityksiä vuonna 2020. Peres Jepchirchir käytti kenkää voittaakseen puolimaratonin kahdessa yleisurheilun maailmanmestaruuskilpailussa, ja teki molemmilla kerroilla uuden vain naisten maailmanennätyksen, kun taas Kibiwott Kandie rikkoi miesten puolimaratonin ennätyksen 29 sekunnilla Valenciassa jaloissaan elinvoimainen keltainen värimalli. Samaa mallia käytti sekä miesten että naisten täyden maratonin voittaja, ja Evans Chebet ja Jepchirchir tekivät molemmat nopeimmat koskaan mitatut ajat.

Adizero-malliston laajentaminen

Adizero-mallisto jatkoi menestystään vuonna 2021, ja adidas järjesti sen uudistuneen elinvoimaisuuden kunniaksi ensimmäisen Adizero-tapahtuman: Road to Records -tapahtuman. Sen ansiosta brändi pystyi esittelemään huippuluokan Adizerojuoksukenkänsä, kuten Adios Pro ja Takumi Sen, jotka olivat menossa vahvasti eteenpäin. Yhtiön ennennäkemättömän vuoden aikana Adizero-kengät olivat vastuussa seitsemästä uudesta maailmanennätyksestä ja 54 prosentista maailman 50 parhaan maantiejuoksukilpailun voitoista, osittain uuden Adios Pro 2:n ansiosta. Jo kesäkuussa julkistetun Pro 2:n sanottiin olevan "rakennettu nopeutta varten maantiellä ja radalla", ja sen rakenne oli edeltäjäänsä kevyempi, mikä johtui sen "uudelleen suunnitellusta välipohjasta". Osittain kierrätetystä polyesteristä valmistettu ominaisuus oli uskomattoman kevyt, samoin kuin Celermesh 2.0 -päällinen ja uudelleen suunniteltu kantapää, joka tarjosi merkittävän lukituksen, joka esti jalan liukumisen. Lightstrike Pro -vaahtomuovi säilyi tavaramerkkinä olevien Energyrodien, jotka olivat nyt osittain näkyvissä kengän alapuolella, ja Continental-kumipohjan rinnalla, joten Pro 2:ssa oli samat suorituskykyiset ominaisuudet kuin alkuperäisessä mallissa. Yhdessä tämän huippujuoksukengän kanssa adidas julkaisi muita päivitettyjä malleja Adizero-sarjaan, kuten Boston 10:n, joka suunniteltiin samanlaisella teknologialla kuin Adios Pro -sarja, mutta kestävämmällä, jokapäiväiseen harjoitteluun soveltuvalla rakenteella, ja Adizero Prime X:n, jonka mahtipontinen välipohjapino oli niin korkea, ettei sitä sallittu World Athleticsin vuonna 2020 käyttöön ottamissa uusissa säännöissä. Tämä viimeinen malli luotiin "vahvistamaan Adios Pro 2:n avainominaisuuksia" sekä Energyrodilla että hiilikuitupohjaisilla terillä, mikä tekee siitä kaksin verroin laittoman virallisissa kilpailuissa samalla kun se tutkii rohkeasti juoksukenkäteknologian rajoja.

Adios Pro 2:n menestys

Adizero Adios Pro 2 saavutti vielä lisää menestystä ja vei Adizero-nimeä vahvasti vuoteen 2022. Kenkä jalassaan etiopialaisjuoksija Tamirat Tola teki uuden maratonin mestaruusennätyksen yleisurheilun MM-kilpailuissa Eugenessa, Oregonissa, Jepchirchir saavutti ensimmäisen sijan tiukassa Bostonin maratonissa ja Tigst Assefa juoksi kaikkien aikojen kolmanneksi nopeimman naisten maratonin saavuttaakseen voiton Berliinin maratonilla. Assefan juoksu oli erityisen vaikuttava; hän otti henkilökohtaisesta ennätyksestään peräti 18 minuuttia ja rikkoi mestaruusennätyksen lähes kolmella minuutilla, mikä osoittautui etiopialaiselta juoksijalta tulevan merkiksi.

EnergyRods 2.0

Kesäkuussa adidas toi markkinoille Adizero Adios Pro 3:n, tällä kertaa tehden merkittävämmän muutoksen pohjayksikköön. Vaikka Lightstrike Pro -vaahtomuovissa oli samat kaksi energiaa palauttavaa kerrosta kuin aiemminkin, sen sisällä olevat hiilikuitua sisältävät tangot oli päivitetty EnergyRods 2.0:ksi, jotka oli fuusioitu yhteen "yhdeksi rakenteeksi harmonisen jäykkyyden takaamiseksi." Enää ei ollut erillistä levyä kantapäässä, vaan nyt tangot seurasivat metatarsaaliluuta jalkaterän etuosan läpi ennen kuin ne kiertyivät taakse yhtenä jatkuvana kappaleena. Tämän lisäksi päällinen oli entistäkin kevyempi, ja jalkojen alla pysyi edelleen luotettavasti pitävä Continental-kumipohja.

Adizeron vuosi

Tämä parannettu muotoilu auttoi Adidaksen urheilijoita entistäkin parempiin tuloksiin vuoden 2022 jälkipuoliskolla, minkä vuoksi tuotemerkki julisti sen "Adizeron vuodeksi". Adios Pro 3:a kantaessaan kenialaiset urheilijat Amos Kipruto ja Benson Kipruto ottivat tittelit vain viikon välein Lontoon ja Chicagon maratonilla. Heidän maanmiehensä Evans Chebet seurasi Bostonin maratonvoittoaan voitolla New Yorkissa, ja hänestä tuli ensimmäinen mies, joka on saavuttanut ensimmäisen sijan molemmissa tapahtumissa samana vuonna sitten vuoden 2013. Kilpailun jälkeen, jossa hän oli vähällä jäädä kärjen alle, kun se reagoi toisen urheilijan romahtaessa kuumuudessa, Chebet sanoi, että Adizero oli auttanut häntä saavuttamaan vuoden tavoitteet, ja totesi, että "mikään ei ole mahdotonta", kun juoksee kengällä. Kaikkiaan Adizero-siluetteja käyttäneet urheilijat saavuttivat kahdeksan maailmanmestaruutta, rikkoivat kaksi maailmanennätystä ja voittivat 50 prosenttia kaikista vuoden 2022 maailman maratonin pääkilpailuista, joten vuosi oli merkille erinomainen.

Juoksun demokratisointi

Vuoden 2022 lopussa adidas päätti kunnioittaa Adizero-sarjan menestystä ottamalla joitakin sen huipputehokkaita teknologioita ja panemalla ne edulliseen treenikenkään, jolla oli laajempi vetovoima eliittijuoksuyhteisön ulkopuolella. Se sai nimen Adizero SL, ja siihen kuului Lightstrike Pro etujalkapohjassa ja Lightstrike EVA välipohjassa, ja siinä oli suunniteltu verkkopäällinen ja ylimääräinen pehmuste kielessä. Tämän jokapäiväisille juoksijoille suunnatun tukevan mallin lisäksi tuotemerkki lanseerasi Project PB:n, joka on adidas Running -sovelluksen yksinoikeussisällön kokoelma, jonka tarkoituksena on opastaa ihmisiä saavuttamaan omat henkilökohtaiset ennätyksensä. Tämänkaltaisten aloitteiden avulla adidas toivoi "demokratisoivansa juoksun" tarjoamalla kaikille mahdollisuuden käyttää huippu-urheilijoiden käyttämiä uraauurtavia työkaluja.

Kaikkien aikojen kevyin juoksukenkä

Vuonna 2023 Adizeron asiat vain paranivat, ja syyskuussa valikoimaa laajennettiin jälleen kerran sen toistaiseksi nopeimmalla kengällä, Adios Pro Evo 1:llä. Tuotemerkki kuvailee tätä uutta mallia "kaikkien aikojen kevyimmäksi innovaatiopainotteiseksi kilpaurheilukengäksi", ja se oli poikkeuksellisen kevyt, sillä se painoi vain 138 grammaa, mikä teki siitä 40 prosenttia kevyemmän kuin lähin Adidaksen superkenkä. Adios Pro 3:n innoittamana ja laajan huippu-urheilijoiden ryhmän palautteen perusteella merkin asiantuntijainsinöörit purkivat kengän jokaisen komponentin nähdäkseen, missä nopeutta ja energianpalautusta voitaisiin parantaa. Intensiivinen laboratoriotestaus tuotti "ensimmäisenä laatuaan etujalkaterän rockerin", joka oli "sijoitettu 60 %:iin kengän pituudesta", ja aggressiivinen muotoilu kannustaa eteenpäin suuntautuvaan vauhtiin, lisää liikkeen taloudellisuutta ja vie juoksijan askeleelta toiselle. Lightstrike Pro -vaahtomuovin viimeisimmän painoksen luomisessa käytettiin uutta "ei-paineistavaa muovausprosessia", joka oli aiempaa kevyempi ja energiaa paremmin palauttava. Itse asiassa lähes kaikki kengän osat optimoitiin kevyen tuntuman aikaansaamiseksi, mukaan lukien nestemäisestä kumista valmistettu ulkopohja, joka pudotti painoa noin 70 grammaa, ja hiutaleenohut verkkopäällinen. Jopa pohjallinen on poistettu, jotta Adios Pro Evo 1 olisi mahdollisimman kevyt, ja sen estetiikka heijastaa tätä käyttämällä läpinäkyviä materiaaleja. Monien urheilijoiden joukossa, jotka antoivat tietoja muotoilusta, oli Tigst Assefa, joka totesi, että se oli "kuin mikään, mitä olen tuntenut aiemmin". Etiopialainen urheilija oli jo saavuttanut paljon Adidaksen jalkineissa, mutta Adizero Adios Pro Evo 1 oli aikeissa tukea häntä yhdessä historian suurimmista maratonsuorituksista.

Uskomaton maraton

Asetettuaan uudet rataennätykset ja kansalliset ennätykset Berliinin maratonilla vuonna 2022 ja Adidaksen uusin superkenkä jalassaan Assefa saapui vuoden 2023 tapahtumaan luottavaisin mielin. Koska hän oli kärsinyt loukkaantumisista koko uransa ajan, hänellä ei ollut ollut paljon tilaisuuksia osoittaa pitkän matkan juoksutaitojaan vuoden 2022 voiton lisäksi, mutta 24. syyskuuta 2023 hän tarttui tilaisuuteen molemmin käsin ja lähti nopeasti liikkeelle. Usein kun alku on niin nopea, loppuvaiheessa urheilijat yleensä hidastuvat, mutta Assefan kohdalla vauhti vain kiihtyi kisan edetessä. Hän juoksi lähes minuutin negatiivisen eron ensimmäisen ja toisen puolikkaan välillä, ja lopussa hän juoksi lähes samaa vauhtia kuin miesten kilpailun voittaja Eliud Kipchoge. 40. kilometriltä maaliin hän oli vain neljä sekuntia hitaampi kuin legendaarinen kenialainen. Hänen hämmästyttävä kultamitalin voittanut juoksunsa päättyi lähes kuusi minuuttia nopeammin kuin toiseksi sijoittunut nainen, ja Assefan aika 2:11:53 oli ensimmäinen kerta, kun naispuolinen maratoonari oli alittanut ajan 2:14, 2:13 ja 2:12. Kyseessä oli myös ensimmäinen kerta, kun naisten maailmanennätys rikottiin muulla kuin Nike-kengällä sitten vuoden 2001, ja edellisen kerran Adidaksen urheilija rikkoi maailmanennätyksen Grete Waitz vuonna 1983.

Kilpailun voittaminen

Vuonna 2024 ennätykset jatkuivat ultrakevyellä Adizero Adios Pro Evo 1 -jalkineella. Tokion maratonilla maaliskuussa Benson Kipruto teki uuden rataennätyksen 2:02:16 Pro Evo 1:n päivitetyssä versiossa, jossa oli alkuperäistä mallia pitävämpi ulkopohja. Kuukautta myöhemmin Lontoon maratonilla adidas osoitti, että Adizero-mallisto oli enemmän kuin verrattavissa Niken Vaporfly- ja Alphafly-malleihin, kun miesten ja naisten kisojen voittajat käyttivät Adios Pro Evo 1 v2:ta. Molemmat kenialaiset juoksijat, Alexander Mutiso Munyao voitti vahvalla ajalla 2:04:01, kun taas Peres Jepchirchir vei kultaa naisten ainoalla maailmanennätyksellä 2:16:16. Brittiläinen juoksija Emile Cairess sijoittui miesten kilpailussa kolmanneksi alkuperäisessä muodossaan Pro Evo 1 -kengällä, kun taas naisten palkintokoroketta hallitsi adidas, sillä Tigst Assefa sijoittui vain seitsemän sekuntia Jepchirchirin jälkeen samassa kengässä ja vain sekunnin päähän Joyciline Jepkosgeista, joka valitsi Adios Pro 3 -kengän. Ratkaisevaa on, että neljänneksi ja viidenneksi sijoittuneilla juoksijoilla oli Vaporfly 2 ja Alphafly 3, mikä osoitti, ettei Nike ollut enää yksin pitkän matkan juoksun huipulla.

Olympialaisten välienselvittely

Vain muutamaa kuukautta myöhemmin nämä kaksi mahtavaa jalkinemerkkiä saivat tilaisuuden kohdata toisensa kaikkien aikojen suurimmalla näyttämöllä Pariisin olympialaisissa. Sekä miesten että naisten maratonjuoksu järjestettiin kilpailun viimeisenä päivänä, ja ne olivat erittäin odotettuja tapahtumia. Eliud Kipchoge halusi puolustaa titteliään Benson Kipruton kaltaisia adidas-urheilijoita vastaan, kun taas jälkimmäisessä kilpailussa vastakkain asettuisivat maailmanennätyksen haltija Tigst Assefa ja Lontoon ja Chicagon maratonien voittaja Sifan Hassan. 2023 voittaja Sifan Hassan oli myös mukana. Adizero Adios Pro Evo 1 vastaan Alphafly, ja molemmat kengät joutuivat testiin haastavalla olympiamaratonradalla, jossa oli satoja metrejä nousua ja laskua.

Odottamaton mestari

Miesten kilpailussa yksi erityisen vaikea pätkä alkoi noin 27. kilometrin kohdalla ja jatkui 16 prosentin nousulla noin kilometrin verran, mutta juuri tässä kohtaa kilpailun lopullinen voittaja karkasi. Kipchoge tai Kipruto eivät kuitenkaan rynnistäneet rinteeseen, vaan etiopialainen varajuoksija Tamirat Tola, joka osallistui kilpailuun maanmiehensä Sisay Lemman loukkaannuttua. Kun Tola ajoi kärkijoukon edellä valkoisella Adios Pro Evo 1 -mallillaan, jonka kyljessä on paksu musta kolmiraitainen logo, Kipchoge putosi kokonaan pois kilpailusta, ja Kipruto putosi taaksepäin ja sijoittui yli puoli minuuttia jäljessä kolmanneksi. Belgialaisjuoksija Bashir Abdi sijoittui toiseksi toisessa hiilipinnoitetussa kengässä, Asics Metaspeed Edge Parisissa, mutta hänkään ei pärjännyt Tolalle, joka teki uuden olympiaennätyksen ajalla 2.06.26. Hän oli kuitenkin parempi kuin Tola.

Dramaattinen nopeuden osoitus

Vaikka miesten kilpailu voitettiin selvällä erolla, naisten kilpailu ei olisi voinut olla lähempänä. Vahvassa kentässä, johon kuuluivat muun muassa kolminkertaiset maratonin maailmanmestarit Hellen Obiri ja Peres Jepchirchir, kärkijoukkoon kuului useita juoksijoita suurimman osan kisaa, ja Hassan roikkui takamatkalla suurimman osan matkasta. Viimeisellä kilometrillä jäljellä olivat kuitenkin vain Obiri, Hassan ja Assefa. Loppukilpailu oli sprintti, ja vaikka Obirilla ei ollut enää mitään jäljellä tällaiseen loppukilpailuun, Hassan ja Assefa antoivat kaikkensa viimeisen sadan metrin kohdalla ja melkein törmäsivät keskenään. Lopulta Hassan ja hänen Alphaflynsä voittivat Assefan ja hänen Adizero Adios Pro Evo 1 -juoksukenkänsä vain kolmella sekunnilla, mutta molemmat naiset ylsivät edelliseen olympiaennätykseen dramaattisessa näytöksessä hiilikuituisten juoksukenkien tuottamasta nopeudesta.

Kovaa kilpailua ja jälleen yksi ennätys

Tämä unohtumaton draama oli seurausta kiivaasta kilpailusta, joka oli syntynyt pitkän matkan juoksun maailmassa edellisen vuosikymmenen aikana. Nike oli jo varhain asettanut standardin, mutta pian adidas sai sen kiinni Adizero-sarjan innovaatioiden ansiosta. Olympialaisten jälkeen kilpailu jatkui, eikä mennyt kauaakaan, kun adidas-urheilija rikkoi jälleen yhden ennätyksen. Etiopialainen juoksija Yomif Kejelcha oli mies, joka suoritti Valencian puolimaratonin vain sekunnin edellä Jacob Kiplimon vuoden 2021 aikaa.

Uusimmat innovaatiot

Vuoden 2024 lopussa Adizero-mallisto kehittyi jälleen kerran Adios Pro 4: n ja Evo SL:n julkistamisen myötä. Pro 4 oli jälleen huippu-urheilijoille ennätysten rikkomiseen suunniteltu malli, ja se sisälsi useita päivityksiä edelliseen versioon verrattuna. Kuten Pro Evo 1:ssä, siinä oli pitkä etujalkaterän rokkari, joka kannusti eteenpäin suuntautumiseen, ja sen välipohja oli täynnä Lightstrike Pro -vaahtomuovia. Sen innovatiivinen päällinen koostui "yksisuuntaisesti joustavasta kudotusta verkosta ... yhdistettynä sisäisiin lukitusnauhoihin, jotka takaavat tiukan ja turvallisen tunteen juostessa suurella nopeudella." Juoksijat voivat myös hyötyä parannetusta lukituksesta päivitetyllä nauhoitusjärjestelmällä ja paremmasta pidosta, jonka tarjoavat huolellisesti kartoitetut Lighttraxion-ulkopohjan pitokuviot. Kun Pro 4 oli suunnattu ammattilaisjuoksijoille, Adizero Evo SL oli tehty laajemmalle yleisölle, ja sen välipohjassa oli Lightstrike Pro -vaahtomuovia ja päällisessä hengittävä, suunniteltu verkkopäällinen. Tämä yhdistelmä teki siitä kevyimmän kaikista merkin harjoituskengistä ja tarjosi edullisemman vaihtoehdon satunnaisjuoksijoille.

Urheilumaiseman muuttaminen

Juoksumaailma muuttui lopullisesti, kun Haile Gebrselassie ylitti maaliviivan Berliinin maratonilla vuonna 2008. Hän rikkoi tuona päivänä rajan, mutta myös hänen jalkineensa rikkoivat sen, ja hän aloitti hallitsevan ajanjakson, jonka pysäytti vain vallankumouksellisen teknologian käyttöönotto. Kun adidas oli ollut useita vuosia hiilikuitulevyn varjossa, se nousi jälleen voittajaksi innovatiivisen kehitysprosessin ansiosta, jossa tätä huipputeknologiaa käytettiin ainutlaatuisilla ja kekseliäillä tavoilla. Tuloksena oli tuotemerkin Adizero -juoksukenkien ennennäkemätön menestyksen aikakausi, jonka aikana kilpailu kilpailevien tuotemerkkien kanssa ajoi ne kaikki ennätyksellisiin saavutuksiin. Olipa kyseessä Adios Pro, Boston, Takumi Sen tai Adios Pro Evo, lopputulos on aina ollut sama: loistavien urheilijoiden uskomattomia suorituksia uraauurtavissa kengissä.