9060

Historian kunnioittaminen

New Balance on jo pitkään ollut tunnettu korkealaatuisten urheilujalkineiden luojana, mutta 2010-luvun lopulla tuotemerkki alkoi kasvattaa läsnäoloaan myös lifestyle-markkinoilla. Se teki sen pääasiassa julkaisemalla uudelleen perinnejuoksukenkänsä, jotka sattuivat sopimaan nousevaan normcore-trendiin. Kaikenikäiset muodikkaat ihmiset alkoivat käyttää niin sanottuja "isäkenkiä", jotka ovat mukavia, tukevia, suorituskykyisiä lenkkareita, joissa on verkkopäällinen ja runsaasti nahkaverhoilua, ja New Balance oli yksi suosituimmista vaihtoehdoista. Tuotemerkki käytti myös laajoja arkistojaan ideoiden hankkimiseen omaperäisiä malleja varten, ja vuonna 2019 kaksi suunnittelijaa sai tehtäväkseen kehittää uuden lenkkarin, joka kunnioittaa yrityksen menneisyyttä ja katsoo samalla sen tulevaisuuteen. He tuottivat New Balance 9060:n: erottuva lifestyle-siluetti, joka teki kunniaa Y2K-ajan ikonisimmille urheilujalkineille.

Kaksi lahjakasta suunnittelijaa

New Balancen johtajat tiesivät, että he tarvitsisivat lahjakkaan tiimin suunnittelemaan kengän, joka yhdistäisi tehokkaasti tuotemerkin menneisyyden, nykyisyyden ja tulevaisuuden, joten he valitsivat kaksi lahjakasta luovaa tekijää, joilla oli runsaasti kokemusta. Ensimmäinen oli vanhempi jalkinejohtaja James Lee, joka oli työskennellyt yrityksessä vuodesta 2014 lähtien ja osallistunut muun muassa Trailbuster Freshfoam -vaelluskengän ja 997-mallin urheilullisen version suunnitteluun. Hänen parinaan oli visionääri Yue Wu, joka oli työskennellyt New Balancella tuolloin vain kaksi vuotta, mutta hänellä oli insinööritausta ja vahva tietämys suorituskykysuunnittelusta. Tämä antoi hänelle täysin erilaisen näkökulman kuin Leelle, jonka perinteisempi urapolku oli johtanut siihen, että hän oli kehittänyt taitojaan useissa eri kenkäalan yrityksissä ennen New Balanceen siirtymistään. Heidän vastakkaiset työhistoriansa antoivat kummallekin oman tyylinsä, joten kaksikolla oli potentiaalia olla loistava tiimi, ja heidän tarvitsikin olla, sillä maailma oli heittämässä heille valtavan haasteen, jonka voittaminen vaatisi heidän koko kekseliäisyyttään.

Uusi tapa työskennellä

Lee ja Wu löysivät toisensa vuoden 2019 loppupuolella ja ehtivät tuskin päästä 9060:n kanssa vauhtiin ennen kuin maailmanlaajuinen pandemia iski. Kaikki perinteiset työskentelytavat pysähtyivät yhtäkkiä, ja suunnittelijat joutuivat jäämään koteihinsa suurimman osan väestöstä mukana. He eivät enää voineet istua yhdessä huoneessa ideoimassa ja käsittelemässä prototyyppejä nähdäkseen, miten suunnittelua voitaisiin parhaiten kehittää. Nyt heidän oli tehtävä yhteistyötä etänä, ja heidän oli jaettava tietoja videopuheluiden, viestien ja digitaalisen mallintamisen avulla. He eivät lannistuneet, vaan jatkoivat sinnikkäästi tätä uutta työskentelytapaa, ja pian he ymmärsivät, että sillä oli omat etunsa. Jatkuvan yhdessäolon sijaan tämä menetelmä mahdollisti harkitumman lähestymistavan, jota Lee itse on sittemmin kuvaillut "virkistäväksi". Se tarjosi heille aikaa ja tilaa lähteä miettimään ajatuksiaan huolellisesti, ennen kuin he palasivat pöydän ääreen keskustelemaan niistä tiiminä.

Inspiraation löytäminen

Kun suunnittelijat olivat sopeutuneet etäyhteistyöhön, he kaivautuivat New Balancen arkistoihin etsimään inspiraatiota. Viimeisimpiin julkaisuihin kuuluivat 327, joka perustui kahteen 1970-luvun uraauurtavaan juoksukenkään, ja 57/40, joka muokkasi uskomattoman suosittua 574-mallia vuodelta 1988 elementtejä sisältäen sekä alkuperäisestä mallista että sitä seuranneista 90-luvun iteraatioista peräisin olevia elementtejä. Tätä kehitystä loogisesti seuraten Lee ja Wu päättivät etsiä inspiraatiota retrofuturistisista tyyleistä, jotka olivat suosittuja vuosituhannen vaihteessa ja sen jälkeen. He päätyivät eri malleihin eeppisestä 99X-sarjasta, joka oli ollut käynnissä 80-luvun alusta lähtien ja jota elvytettiin uusilla malleilla jokaisella seuraavalla vuosikymmenellä. Sitten he toivat mukaan näkökohtia 860v2: sta - suorituskykyisestä juoksijasta, joka oli ilmestynyt ensimmäisen kerran 2010-luvun alussa ennen kuin se julkaistiin uudelleen juuri, kun 9060-projekti oli käynnistymässä vuonna 2019. Kaikki nämä kengät tehtiin ennen kaikkea yleisurheilua varten, ja siksi niiden menestys perustui liikkeen ideaan, erityisesti siihen, miten niiden eri osat toimivat yhdessä antaakseen käyttäjälle dynaamisen liikkeen tunteen. Näin siitä tuli yksi 9060:n keskeisistä käsitteistä, joka vaikuttaa sekä sen estetiikkaan että teknologiaan.

Dramaattinen päällinen

Kun kengän inspiraatiot olivat selvillä, tiimi jakaantui kahteen ryhmään: Wu keskittyi päälliseen ja Lee huolehti pohjayksiköstä. Päällisen osalta Wun tavoitteena oli ottaa klassisia piirteitä aiemmista malleista ja tulkita ne uudelleen odottamattomilla tavoilla, jotta saataisiin aikaan jotain liioiteltua ja dramaattista. Yksi hyvä esimerkki tästä oli Sway Bars -ominaisuus, joka on otettu suoraan 990-mallista ja jota on sovellettu leveämpinä ja useampina kaistaleina 9060-mallin suunnittelijoiden toivoman liikkeen tunteen aikaansaamiseksi. New Balance -siluettien tunnistettavin piirre on suuri N-symboli kummassakin kyljessä, ja sen sijaan, että Wu olisi noudattanut useimpien lenkkareiden symmetristä ulkoasua, hän koristeli sen sivuseinät epäsuhtaisilla logoilla. Sivupuolella oli hopeanvärinen heijastava "N", kun taas mediaalinen oli saumattomasti sulautunut päällysteisiin, koska sen muoto määriteltiin sarjalla paksusti kirjailtuja palkkia. Loput päällisestä koostui hengittävästä verkkopohjakerroksesta, jossa on erilaisia mokka- ja nahkapaneeleita, jotka on sijoitettu toistensa päälle luodakseen geometrisia kuvioita sen pinnalle. Lisää tuotemerkkejä oli ommeltu tyylikkäästi silmänjalan alaosaan ja kantapään keskelle, mutta Wu teki jotain todella ainutlaatuista kielilappua varten. Hän käytti pohjana 991-mallin etujalkaterässä näkyvää ABZORB-tyynyä, jonka epäsäännöllisestä kolmion muodosta ja kiiltävästä jalokivipäällysteisestä viimeistelystä hän loi 9060-malliin omaleimaisen tunnuksen, joka kunnioitti vuoden 2001 lenkkaria.

Rohkea ja tukeva pohjayksikkö

Samalla kun Wu kokosi tätä huomiota herättävää päällisosa, Lee teki jotain yhtä rohkeaa pohjayksikön kanssa. Hän täytti kaksitiheyksisen välipohjan valtavilla kaarevilla ABZORB-pehmusteilla, jotka erottuvat näkyvästi kengän muusta osasta ja nostavat sen korkealle maasta tarjoten samalla maksimaalisen iskunvaimennuksen ja mukavuuden. Kantapäätä vakautettiin erityisellä ABZORB SBS -tyynyllä, ja kestävässä kumipohjassa oli kuusi massiivista kulutuspintarakennetta, neljä etujalkaterässä ja kaksi kantapään alapuolella, joista jokaisen keskellä oli timanttikuvio. Nämä olivat liioiteltuja versioita 860-mallin ulkopohjan reunoilla olevasta pitokuvioinnista, joten ne kunnioittivat tätä aiempaa mallia sekä ulkonäöllisesti että tarjoamalla yhtä hyvän pidon. Kantapään ympärille Lee lisäsi toisen ikonisen New Balance -teknologian osan CR-laitteen muodossa, ja jälleen kerran se kiinnitti huomiota sen läsnäoloon tekemällä siitä erityisen suuren. CR-laite on alun perin suunniteltu vakauttamaan merkin 990-juoksukenkiä liikettä ohjaavan vaikutuksen avulla, ja se on valmistettu tukevasta muovista, jota Lee lisäsi antamalla sille kuvioidun ulkonäön ja läpikuultavan viimeistelyn. Sen lisäksi, että tämä toiminnallinen osa tuotti kiehtovan kiiltävän vaikutelman, se auttoi tukemaan jalkaa, aivan kuten hienovaraisemmat versiot, joihin se perustui.

Valmis tuote

Lee ja Wu käyttivät yli kaksi vuotta kehittääkseen mallia, johon molemmat olivat tyytyväisiä. Heidän kovan työnsä ja tänä aikana rakentamansa vahvan suhteen ansiosta prototyyppivaiheessa asiat sujuivat uskomattoman sujuvasti, ja pariskunta sai valmiin tuotteensa vain parin tarkistuksen jälkeen. He tarvitsivat vielä nimen, joten he yhdistivät kengän tärkeimpiä esikuvia, 990 ja 860, ja saivat nimeksi 9060, joka kuvastaa täydellisesti kengän edustamien ikonisten mallien uutta ilmaisua. Jäljellä oli enää värimaailman valinta ensimmäisiä julkaisuja varten, mutta tässä he kääntyivät toisen luovan kumppanin puoleen: Joe Freshgoods.

Joe Freshgoods

2020-luvun alkuun mennessä New Balance oli tullut tunnetuksi tyylikkäistä yhteistyölenkkareista, jotka oli suunniteltu lukuisten eri alojen tekijöiden ja muotimerkkien kanssa. Yksi näistä oli chicagolainen Joe Robinson, joka loi Joe Freshgoods -brändinsä alla versioita 992:sta, OMN1S:stä ja 990v3:sta vuosien 2020 ja 2021 aikana. Alusta alkaen oli selvää, että Robinson ei halunnut laittaa brändinsä nimeä kenkään vain sen vuoksi. Hän halusi tuoda oman ainutlaatuisen tyylinsä jokaiseen siluettiin ja samalla kertoa tarinan, joka yhdistää hänen laajempaan faniyhteisöönsä. Esimerkiksi hänen 990v3-mallinsa sai nimen "Outside Clothes" (Ulkovaatteet) viittauksena 1990-luvun kaupunkielämään, jolloin äidit kehottivat lapsiaan olemaan varovaisia ulkoiluvaatteidensa käyttämisessä kodin ulkopuolella.

Inside Voices Pack

Joe Freshgoods x New Balance 9060 olisi jatkoa tälle vuoden 2021 kengälle, joten se vetosi edelleen hänen lapsuuteensa saman teeman jatkoksi. Hän valmisti kaksi tyylikästä värivaihtoehtoa, jotka koottiin suuremmaksi vaatemallistoksi nimeltä "Inside Voices" - toinen nyökkäys 90-luvun äideille, tällä kertaa viitaten heidän taipumukseensa kehottaa lapsia käyttämään sisäistä ääntään julkisesti eikä huutamaan ääneen. Molemmissa painoksissa on käytetty vaaleanpunaista väriä, joka oli jo Freshgoodsin tunnusomainen sävy, sillä suunnittelija oli innostunut siitä nuoruudessaan nähtyään amerikkalaisen räppärin Cam'Ronin pukeutuvan vaaleanpunaisiin vaatteisiin muotitapahtumissa ja musiikkivideoissa. Tämä päti erityisesti ensimmäiseen julkistettavaan värimuotoon, "Penny Cookie Pink", joka oli siro lenkkari, jonka verkko, nauhat ja sivupinnan logot olivat ruusunpunaisen sävyiset. Päällysteet olivat pehmeän beigen sävyiset, ja vaaleanvihreät korostukset toivat lisää kontrastia. Joe Freshgoods paljasti "Inside Voices" -malliston ensimmäisen kerran tammikuussa 2022, jolloin se esitteli kaksi kenkälaatikkoa, mutta vain yhden värivaihtoehdon. Toukokuun 2022 julkaisua odottaneet joutuivat odottamaan vielä muutaman kuukauden nähdäkseen toisen värivaihtoehdon, joka oli nimeltään "Baby Shower Blue". Tässä kengässä pastellivaaleanpunaiset sävyt täydensivät vaaleanvärisiä päällysvärejä ja vaaleanruskeaa verkkoa, mikä loi kengän, joka oli yhtä tyylikäs kuin sen vastine. Molemmat kengät viimeisteltiin Inside Voices -tekstillä, joka oli kirjailtu paksusti kantapäiden yli JFG-brändin alapuolelle, ja erityinen tikattu sisävuori tarjosi ylimääräistä pehmeyttä ja ylellisen tuntuman jalan ympärille.

Täydellinen esiaste

Vain kuukautta ennen 9060:n lanseerausta ilmoitettiin, että Joe Freshgoods oli nimitetty New Balancen "Conversations Amongst Us" -kampanjan luovaksi johtajaksi. Kampanja, jonka ensimmäiset julkaisut ajoittuvat huhtikuulle 2022 ja joka koostuu New Balancen vintage-malleista, oli täydellinen esiaste 9060:lle. Se osoitti, kuinka paljon brändi uskoi Freshgoodin luoviin kykyihin, ja toi huomiota hänen muihin projekteihinsa, jotka ovat vain lisääntyneet sen jälkeen. Kun hänen 9060-mallinsa ilmestyivät toukokuussa, ne olivat uskomattoman suosittuja, ja ne synnyttivät valtavaa hypeä ja jännitystä heinäkuun yleistä julkaisua varten.

Onnistunut yleinen julkaisu

Kuten monissa New Balance -malleissa, 9060:n lanseerausvärissä oli urbaaneja sävyjä, kuten harmaa ja beige. Joe Freshgoods -yhteistyön menestyksen vauhdittamana ja muotilehtien ylistämänä "kesän lenkkarina" siitä tuli nopeasti suosittu valinta vanhojen ja uusien New Balance -fanien keskuudessa, sillä ensin mainitut nauttivat sen takautuvasta ulkoasusta ja viittauksista klassisiin malleihin, kuten 997 ja 991. Merkin uudemmat kannattajat taas innostuivat sen retrofuturistisesta estetiikasta ja suorituskykyisestä käyttömukavuudesta, mikä teki siitä loistavan jokapäiväisen lenkkarin. Nuorempi, muotitietoisempi yleisö kiinnostui myös myöhemmin tänä vuonna, kun amerikkalainen musiikkitähti ja New Balance -lähettiläs Jack Harlow esiintyi uusien 9060 "Truffle" ja "Ivory " -värimuotojen mainoskampanjassa.

Upea yhteistyö

New Balance 9060 oli niin kiehtova, että muut luovat tahot valitsivat sen pian yhteistyökuvaksi. vuonna 2022 julkaistiin kaksi salamyhkäistä mallia muotimerkki Mowalolan kanssa ja hienostunut "Age of Discovery" -värimalli bostonilaiselta Bodega-vähittäismyyjältä, joka lanseerattiin vaikutusvaltaisen amerikkalaisen räppärin Aminén avustuksella. Vuosi 2023 toi puolestaan mieleenpainuvan lenkkarin, joka tehtiin Los Angelesin vaatemerkin Bricks & Woodin kanssa, James Whitnerin The Whitaker Group -katuvaatemerkin "Missing Pieces Pack" -malliston sekä lifestyle-jälleenmyyjä DTLR:n eloisat "Fire Sign" ja "Glow" -värit. Trendi jatkui vuonna 2024, kun New Balance teki yhteistyötä kiinalaisen suunnittelijan Younker Hongin ja hänen katuvaatekauppiaansa Randomeventin kanssa ja takoi tyylikkään musta-kultaisen lenkkarin, ennen kuin se palasi yhteistyöhön DTLR:n kanssa, ja tällä kertaa se teki näyttävän mallin, joka juhli kevään värikästä muodonmuutosta. Myöhemmin tänä vuonna tuotemerkki meni muotimaailman ulkopuolelle ja teki yhteistyötä amerikkalaisen urheilijan Sydney McLaughlin-Levronen kanssa tyylikkään 9060 "Linen" -mallin parissa ennen hänen maailmanennätyksensä ja kultamitalin voittamista Pariisin olympialaisissa. Monien korkeatasoisten yhteistyökumppaneiden ansiosta 9060:n arvostus kasvoi jatkuvasti, ja julkkikset käyttivät sitä jokapäiväisessä elämässään. Erityisesti Margot Robbie kuvattiin kahdesti kesäkuussa 2024 neutraalin sävyisessä värissä, joka herätti lehtien huomion. Se osoitti, että se on huippumuodikas ja siitä tuli pakollinen lenkkari.

Voimakas perinnön juhla

Vaikka New Balance 9060 kehitettiin nykyhistorian myrskyisänä aikana, se on noussut yhdeksi vuosikymmenen kiinnostavimmista lifestyle-lenkkareista. Se juhlistaa tuotemerkin perintöä ja antaa sille tyylikkään Y2K-estetiikan, kun taas sen mukavuutta lisäävät ominaisuudet takaavat, että sitä voi käyttää monipuolisesti niin arjessa kuin erityistilaisuuksissa. 99X-sarjan nokkelalla, rajoja rikkovalla uudelleentulkinnallaan Lee ja Wu valoivat suunnitteluun kiintymyksensä New Balancen klassisiin juoksukenkiin, ennen kuin Joe Freshgoods toi paksuihin siluetteihin oman tarinankerronnan lahjansa. Tämä dynaaminen yhdistelmä antoi 9060:lle parhaan mahdollisen alun, mutta suunnittelijoiden rohkea muotoilu ja yksityiskohtien huomioiminen ovat varmistaneet sen pitkän aikavälin menestyksen.