Gel-Kayano

Tärkeä vuosi

vuosi 1986 oli ASICS:lle tärkeä, sillä silloin tapahtui kaksi merkittävää tapahtumaa, jotka muuttivat japanilaisen urheiluvaatemerkin tulevaisuutta ratkaisevasti. Ensimmäinen oli vallankumouksellisen geelipohjaisen pehmustusteknologian käyttöönotto ja toinen oli lahjakkaan nuoren kenkäsuunnittelijan Toshikazu Kayanon tulo. Alle kymmenen vuotta myöhemmin Kayanon luova ote ja ASICSin tehokas Gel-pehmuste yhdistivät voimansa luodakseen yhden merkin ikonisimmista ja kestävimmistä silueteista: ASICS Gel-Kayanon.

Kilpailun mukana pysyminen

1970-luvulla vapaa-ajan juoksun kasvu lisäsi korkean teknologian jalkineiden kysyntää, ja kenkien pehmusteisiin tehtiin huomattavia parannuksia erityisesti urheilualalla. 1980-luvulle tultaessa ASICSin tärkeimmillä kilpailijoilla oli omat ainutlaatuiset pehmustusratkaisunsa: Nike keksi Air-teknologian ja adidas esitteli Dellinger-verkkojärjestelmän. Sitä vastoin japanilaisen tuotemerkin suunnittelijat luottivat edelleen ensisijaisesti vaahtomuoviin, ja vaikka he pystyivät luomaan suosittuja malleja, kuten Epirus ja Alliance vuonna 1985, oli selvää, että heidän oli kehitettävä ainutlaatuisempi vaimennustekniikka pysyäkseen kilpailijoiden mukana.

Uusi teknologia

Ratkaisu tähän ongelmaan oli ASICS Gel System. Kun se saapui markkinoille vuonna 1986, tekniikkaa kuvattiin yrityksen luettelossa seuraavasti: "Pehmusteisiin pysyvästi kapseloitua, puoliksi nestemäistä, silikonipohjaista ainetta käytetään", joka "vaimentaa suurempia iskuvoimia ja energiaa jokaista millimetriä kohden kuin vaahtomuovit tai kapseloitu ilma"." Vertailussa Niken kilpailevaan Air-teknologiaan samassa artikkelissa todettiin, että ASICS Gel pysyi vakaana erilaisten liikkeiden aikana, "koska se pystyy myös vaimentamaan leikkausvoimia (sivuttaisliikkeitä) paremmin kuin ilma." Lisäksi geelityynyt säilyttivät muotonsa pitkien matkojen ajan, mikä vähensi jalkojen väsymistä ja suojasi rasitusvammoilta myös toistuvan käytön jälkeen.

Toshikazu Kayano ja Gel-Kayano Trainer

Seuraavina vuosina ASICS jatkoi korkealaatuisten juoksukenkien valmistamista lähimpien kilpailijoidensa tasolle luottaen aina Gel-tyynynsä uskomattomaan vakauteen ja iskuja vaimentavaan kykyyn. Jopa Nike Air Maxin ja Adidaksen Torsion Systemin koittaessa ASICS Gel pysyi arvostettuna teknologiana. Yhtiön oli kuitenkin jatkettava innovointia, joten se antoi Toshikazu Kayanolle, joka oli jo työskennellyt Gel-Sagan kaltaisten suosittujen mallien parissa, tehtäväksi valmistaa jatkoa vuoden 1992 GT-Cool Xpress -juoksukengälle. Häntä pyydettiin luomaan suorituskykyinen pitkän matkan juoksumalli, jonka suunnittelutarina olisi vakuuttava ja joka sisältäisi tuotemerkin edistyksellisimmät teknologiat, ja hän kehitti rajoja rikkovan mallin, joka tuli tunnetuksi nimellä Gel-Kayano Trainer.

Inspiraation löytäminen

Näin kunnianhimoisen projektin läpiviemiseksi Kayano otti inspiraatiota ASICSin perustajalta Kihachiro Onitsukalta, jonka suunnitteluun vaikutti usein luonto. Niinpä hän käänsi leikkisän katseensa kohti luontoa siinä toivossa, että hän löytäisi erottuvan eläimen, jonka tarina valloittaisi yleisön sydämet. Hän päätyi lopulta karismaattiseen hirvikovakuoriaiseen. Tämän kotimaassaan Japanissa usein lemmikkieläimenä pidetyn järeän hyönteisen kova ulkokuori ja valtavat sarvimaiset alaleuat tarjosivat Kayanolle täydellisen kertomuksen vakaudesta ja voimasta, jotta hän voisi luoda kestävät juoksutreenit, jotka tukisivat häntä pitkään ja monien kilometrien ajan. Tämän teeman mukaisesti hän antoi kengälle yhtä voimakkaan esteettisen ilmeen, jotta se antaisi emotionaalisen sävyn, ja tuloksena oli kaksi keskeistä piirrettä: Hytrel-ulkoluuranko, joka muodostaa ASICS-logon raidat päällisessä, ja ulkopohjan dynaamiset kulutuspintakuvioinnit, jotka muistuttavat hirvikovakuoriaisen pelottavien mandibuloiden muotoa.

Tehokas pohjayksikkö

Kun visuaalinen ilme oli määritetty, Kayano siirtyi kengän teknisiin ominaisuuksiin ja antoi sille ASICSin parhaan mahdollisen teknologian. Sen perustana oli kaksitiheyksinen EVA-välipohja, joka tarjosi kevyen tuen ja hyvän liikekontrollin. Sen sisällä oli ASICS Gel -pehmustejärjestelmä, joka koostui kahdesta erityyppisestä kimmoisasta jalkaterän pehmusteesta. Etujalkaterä sisälsi pehmeän tyynyn huokoisesta P-Gelistä, kun taas kantapäässä oli tukeva theta-geelipehmuste, joka näkyi ulkopohjassa olevan pienen ikkunan läpi. Tämä vaahtomuovin ja geelin yhdistelmä tarjosi korkeaa mukavuutta sekä erinomaista iskunvaimennusta ja vakautta.

Edistyksellinen muotoilu

Tämän lisäksi Gel-Kayano Trainer oli koristeltu muilla toiminnallisilla komponenteilla, kuten EVA-ortoosipohjallinen, joka antoi hyvän tuen, mutta joka voitiin poistaa tarvittaessa, spandex Mono-Tongue -paineistusjärjestelmä, joka yhdisti kielen muuhun joustavaan päälliseen tarjoten parannetun, sukan kaltaisen istuvuuden, ja Coolmax-vuorattu synteettinen mokkanahkainen ulkopinta, joka teki kengästä miellyttävän hengittävän. Tukeva kantapään vastakappale piti jalan paikallaan, ulkopohjan joustourat mahdollistivat jalan luonnollisen liikkeen, ja visuaalisesti silmiinpistävä ulkoinen luuranko toi päälliseen jäykkyyttä ja rakenteellista tukea. Yhdessä nämä elementit tekivät Gel-Kayano Trainer ista sen, mitä ASICS:n tuolloisessa luettelossa kutsuttiin merkin "kehittyneimmäksi pitkän matkan kengäksi".

Tarttuva nimi

Kun Gel-Kayano Trainer julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 1993, sen huippuluokan teknologia, hyönteisvaikutteinen estetiikka ja suorituskykyinen rakenne tekivät siitä uskomattoman suositun sekä Japanissa että ulkomailla Euroopassa ja Yhdysvalloissa. ASICS oli nimennyt kengän suunnittelijansa mukaan siinä toivossa, että tarttuvalta kuulostava nimitys olisi helppo lausua englanninkielisissä yhteisöissä, ja kun hän loi kengälle jatko-osan vuonna 1995, tuotemerkki päätti luopua Trainer-osan käytöstä ja kutsui kenkää yksinkertaisesti ASICS Gel-Kayanoksi. Siitä lähtien tästä ikimuistoisesta nimestä on tullut laadun ja mukavuuden synonyymi.

Kaizen

Seuraavien vuosien aikana ASICS ja Toshikazu noudattivat japanilaista kaizen-periaatetta, joka tarkoittaa toiminnan ja prosessin asteittaista ja jatkuvaa parantamista. Sen jälkeen, kun kaizen otettiin käyttöön 1940-luvun lopulla, sitä sovellettiin useilla eri japanilaisilla teollisuudenaloilla menettelyjen virtaviivaistamiseksi ja hukan vähentämiseksi. Kayano-sarjan osalta tämä lähestymistapa on johtanut kengän suorituskyvyn ja sen valmistuksessa käytettyjen valmistusmenetelmien jatkuvaan kehittymiseen. Toshikazun mukaan kaizen-filosofia johti myös muutoksiin yleisessä suunnitteluprosessissa: varhaiset mallit olivat "esteettisesti suuntautuneita", myöhemmät mallit perustuivat "tieteellisesti perusteltuihin toimintoihin" ja viimeisimmissä malleissa ympäristönäkökohdat olivat ensisijaisia.

Erilaisia inspiraatioita

Tämän progressiivisen lähestymistavan avulla Toshikazu ja hänen tiiminsä kehittivät Gel-Kayanosta joka vuosi uusia ja parempia versioita, jotka pohjautuivat monenlaisiin inspiraatioihin, jotka vaihtelivat luontoon perustuvista inspiraatioista, kuten tappavasta rukoilijasirkasta, japanilaisen kulttuurin elementteihin, kuten samuraihin, ja muihin, kuten eurooppalaisiin urheiluautoihin, kelloihin ja jopa ihmiskehon anatomiaan. Viimeksi mainittu aihe oli itse asiassa pohjana yhdelle malliston alkuvuosien rakastetuimmista silueteista: Gel-Kayano 5:lle.

Gel-Kayano 5

Vuonna 1999 julkaistu Gel-Kayano 5 edusti siirtymistä kohti näkyvää teknologiaa, sillä sen Gel-tyynyn pehmuste paljastui kahdesta ikkunasta, joista toinen oli ulkopohjassa ja toinen kantapohjan ympärillä. Sen tärkein innovaatio oli Duomax-välipohjatukijärjestelmä, jossa yhdistettiin keskellä oleva pehmyt vaahtomuovi ja mediaalipuolella oleva kiinteämpi vaahtomuovi pehmeän iskunvaimennuksen aikaansaamiseksi ja ylipronaation vähentämiseksi, mikä vakautti jalkaa jokaisella askeleella. Kengän Gel-teknologian tavoin Duomaxin läsnäolosta ilmoitettiin pohjaan kohokuvioiduilla suurilla isoilla kirjaimilla, jotka loivat rohkean esteettisen ilmeen. Samaan aikaan jalkaterän keskellä muotoiltu Trusstic-tukijärjestelmä antoi vielä lisää vakautta, ja pehmustettu kieli antoi pehmeää mukavuutta, ja sen keskelle oli sijoitettu tyylikäs ASICS-merkkinen laastari. Kaikki tämä teki Kayano 5:stä loistavan monikäyttöisen kengän juoksuun, kävelyyn ja muihin urheilullisiin aktiviteetteihin, ja se on edelleen fanien suosikki tähän päivään asti.

Tieteellinen lähestymistapa

Siitä lähtien Gel-Kayano-malliston suunnittelusta tuli paljon tieteellisempää ja suorituskykylähtöisempää ASICS Institute of Sports Science -instituutin tiiviimmän yhteistyön ansiosta. Japanin Kobessa, lyhyen matkan päässä ASICS Corporationin pääkonttorista sijaitseva ISS perustettiin vuonna 1985. Se kasvoi tuotemerkin teknologiatutkimusosastosta, ja vuonna 1990 se siirrettiin huippuluokan tutkimuslaitokseen, jossa tutkijat pystyivät testaamaan huippumateriaaleja erityisesti suunnitellussa laboratoriossa, jossa pystyttiin simuloimaan erilaisia sääolosuhteita, jotta voitiin nähdä, miten jalkineet toimisivat ulkomaisissa ilmasto-olosuhteissa. Tämä antoi tuotemerkille etulyöntiaseman kilpailijoihin nähden, sillä sen suunnittelijat saattoivat tehdä henkilökohtaista yhteistyötä niiden tutkijoiden kanssa, jotka kehittivät heidän tarvitsemiaan materiaaleja.

Toshikazu ja ISS

Työskennellessään yhdessä urheilijoiden, valmentajien ja suunnittelijoiden kanssa ja pitäen aina mielessä ihmisen luonnolliset liikkeet ISS toi Gel-Kayano 6:een uuden näkökulman vuonna 2000. He päivittivät sen muodon paremman iskunvaimennuksen aikaansaamiseksi ja varustivat sen uudella merkin Impact Guidance System (IGS) -järjestelmällä, joka on pikemminkin kokonaisvaltainen suunnittelukaavio kuin yksittäinen ominaisuus. IGS:n tarkoituksena oli helpottaa luonnollisempaa kävelyä, ja se sisälsi erikoiskomponentteja, kuten kantapään ympärille sijoitetun vakaustelineen, jonka läsnäolo paransi sekä ohjausta että istuvuutta. Uudelle vuosituhannelle siirryttäessä Toshikazu työskenteli ISS:n kanssa optimoidakseen samannimisen urheilukenkämallistonsa, ja tuotemerkki päätti lopulta alkaa antaa numeroita kullekin mallille Gel-Kayano 7:n julkaisun myötä. ASICS:n tuon ajan luettelon mukaan tässä mallissa oli "monien juoksijoiden mielestä luonnollisin kantapäästä varpaisiin siirtyminen, jota juoksukengässä on koskaan koettu", ja se oli kokonaista unssia kevyempi kuin edellinen malli, mikä teki siitä entistäkin helpomman liikkua kengässä.

Brändimuutos

Vuosien saatossa ISS ja kaizen-periaate toivat mukanaan joitakin rohkeita muutoksia sekä teknologiaan että lenkkarisarjan estetiikkaan, joista yksi silmiinpistävimmistä oli vuoden 2003 Gel-Kayano 9. Toshikazu päätti lisätä kanji-merkeillä kirjoitetun sukunimensä kielilappuun sen komeiden päällysteiden ohella. Vaikka tämä oli ainutlaatuinen tyyli, joka oli suosittu Japanin ulkopuolella, kenkä ei ollut saatavilla ASICSin kotimaassa, sillä omistaja Kihachiro Onitsuka pelkäsi, että Kayano tulkittaisiin väärin uudeksi tuotemerkiksi. Tämän seurauksena tämä oli ainoa perusmalli, jossa oli silmäänpistävä kielilappu, ja Gel-Kayano 10 palasi seuraavana vuonna perinteisempään tuotemerkkiin.

Olympiamalli

Teknologisesti 10. painoksessa oli Speva-välipohja, joka oli sekä terhakkaampi että kestävämpi kuin muut mallit, ja siinä käytettiin ensimmäisenä Biomorphic Fit -järjestelmää, joka oli nähtävissä etujalkaterän sivussa etu- ja keskijalkaterän paneloinnin välissä. Tämä näennäisen yksinkertainen lisäys vahvisti tukea kengän siinä osassa, johon kohdistuu eniten rasitusta ja muodonmuutoksia liikkeen aikana, ja varmisti näin paremman istuvuuden ja lisämukavuuden jalan ollessa liikkeessä. Tämä painos oli niin vaikuttava, että se valittiin Ateenan olympialaisiin vuonna 2004 osallistuneiden japanilaisten urheilijoiden viralliseksi kengäksi.

Aikakauden loppu

Toshikazu pysyi olennaisena osana ASICS Gel-Kayano -suunnittelutiimiä seuraavien versioiden aikana ja esitteli teknologioita, kuten Space Trusstic System -järjestelmän, joka helpotti välipohjan muodonmuutoksia jalkaterän tehokkaan toiminnan varmistamiseksi, ja Solyte-tyynyn, joka oli uskomattoman kevyt mutta samalla erittäin kestävä ja poikkeuksellisen jousitettu. Tuotettuaan Gel-Kayano 13 -mallin vuonna 2007, malliston legendaarinen perustaja siirtyi kuitenkin muihin tehtäviin ja ryhtyi lopulta ASICSin rikkaan arkistohistorian kuraattoriksi.

Gel-Kayano 14

Toshikazun poissaollessa Gel-Kayano 14 tarvitsi uuden suunnittelijan, ja tuotemerkki valitsi tehtävään Hidenori Yamashitan. Yamashita työskenteli samoilla periaatteilla kuin edeltäjänsä ja teki pieniä muutoksia teknologiaan, esimerkiksi lisäsi kantapäähän paremmin istuvan memory foam -vaahtomuovin, ennen kuin käänsi huomionsa kengän estetiikkaan. Hän käytti apunaan flash-käsitettä ja kuvitteli juoksijan vievän itseään eteenpäin jokaisella askeleella, ja siirsi tämän energisen liikkeen kengän kaikkiin visuaalisiin piirteisiin aina kiehtovista kuvioista päällysteiden dynaamiseen muotoon. Tämä ajatus vaikutti myös hänen värivalintaansa, joka oli usein elinvoimainen ja metallinen, ja suunnittelussa oli mukana huomiota herättäviä heijastavia elementtejä. Juoksijat ihailivat Gel-Kayano 14: ää sen lyömättömän mukavuuden ja suorituskykyisen rakenteen vuoksi, mutta kengän silmiinpistävä ulkonäkö teki siitä erityisen mieleenpainuvan, ja siitä tuli yksi Kayano-malliston halutuimmista malleista.

Palkittu kenkä

Kun sen seuraaja saapui vuonna 2009, 14. painos kuitenkin hiipui. Gel-Kayano 14:n tavoin myös 15 sai palkintoja suorituskykyisestä juoksusta, jota parannettiin lisäämällä Gel-tyynyjä ja ottamalla käyttöön epäsymmetrinen nauhoitusjärjestelmä, joka vähensi kitkaa ja paransi istuvuutta jäljittelemällä jalan luonnollista kaarevuutta. Vaikka merkki oli aina julkaissut Gel-Kayanosta miesten ja naisten versiot, 15:n myötä molempien teknologia mukautettiin sukupuolisidonnaiseksi, mikä johti naisfanien määrän kasvuun. Siihen asti myyntiä olivat hallinneet miesjuoksijat, mutta vuoden 2009 luvut edustivat lähes tasaista jakoa.

Painopisteiden siirtyminen

Mallit 16 ja 17 noudattivat samanlaista rakennetta kuin Gel-Kayano 15, mutta 18-mallin julkaisu vuonna 2012 merkitsi jälleen uutta kaizen-henkistä muutosta tuotemerkin painopisteissä. Kun maailmanlaajuinen tietoisuus ympäristöongelmista kasvoi, ASICS päätti pyytää apua Massachusetts Institute of Technologylta (MIT) vähentääkseen uusimman kenkänsä vaikutusta maapalloon. Tämä eettisempi asenne on sittemmin syrjäyttänyt aiempien mallien esteettiset ja teknologiset lähestymistavat ja on nyt jokaisen uuden Gel-Kayanon suunnittelun ykkösprioriteetti.

Merkkipaalun juhlistaminen

Vuonna 2013 ASICS juhlisti Gel-Kayanon 20-vuotista historiaa sen 20. iteraatiolla. Vuonna 2004 yritykseen liittyneen kokeneen juoksujalkinesuunnittelija Yoshiyasu Andon luoma kenkä oli täynnä kahden vuosikymmenen edistyneimpiä teknologioita. Jälleen kerran se noudatti IGS-järjestelmää, jossa oli Gel-tyynyjä etu- ja kantapäässä sekä keskellä kulkeva Guidance Line -linja, joka tasapainottaa käyttäjän painoa. Siinä oli myös Dynamic Duomax -välipohja, jossa käytettiin FluidRide- ja SpEVA 55 -vaahtomuovia, joiden tiheys vaihteli ja jotka tarjosivat parempaa vakautta ja tukea, kaksikerroksinen verkkopäällinen, joka oli kudottu kevyistä kuiduista, jotta se olisi pehmeä ja hengittävä, sekä uusi FluidFit-osa, joka koostui päälliseen sulautetuista hitsatuista päällysrakenteista, jotka tarjoavat istuvuuden ja joustavuuden sekä erinomaisen kiinnityksen. Tämä viimeinen elementti osoitti Gel-Kayano 20:n suunnittelun taustalla olevat urbaanit inspiraatiot, jotka antoivat sille ainutlaatuisen arkkitehtonisen estetiikan ja tekivät siitä suositun niin ulkonäkönsä kuin suorituskykynsä ansiosta.

Jatkuva innovointi

Ando pysyi Gel-Kayano-sarjan pääsuunnittelijana seuraavien mallien ajan, ja hän auttoi tekemään 21-mallista huomattavasti kevyemmän ja mukavamman kuin edeltäjänsä päivitetyn FluidRide-teknologian ansiosta. Lisäksi hän otti käyttöön saumattoman verkkomateriaalin 22-mallin päällisessä, mikä paransi hengittävyyttä ja vähensi painoa entisestään. 23:een hän lisäsi Flytefoam Propel -teknologian, jonka avant garde -rakenteeseen kuului kevyestä vaahtomuovista valmistettu, hiljattain kehitetty TPS-elastomeeri, joka tarjoaa korkean energianpalautuksen ja antaa juoksijalle energisemmän askeleen kestävyydestä tinkimättä. Tämä kimmoisa jalkaterän pehmuste siirrettiin sekä 24- että 25-malliin, joka oli suosittu sen tyylikkäämmän, virtaviivaisemman muotoilun, sukkamaisen istuvuuden ja kimono-henkisen estetiikan vuoksi. Gel-Kayano 25 ei kuitenkaan ollut ainoa malli, joka julkaistiin vuonna 2018; tänä vuonna ASICS alkoi palata joihinkin sarjan suosituimpiin siluetteihin, alkaen todellisesta klassikosta: Gel-Kayano 5:stä.

Klassikon paluu

2010-luvun puolivälin ja lopun aikana kehittyi nostalgia retro-lenkkareita kohtaan, mukaan lukien Y2K-ajan verkkopäällysteiset, metallipäällysteiset urheilukengät ja 80- ja 90-luvun niin sanotut isäkengät. Kun ASICS julkaisi Gel-Kayano 5:n uudelleen vuonna 2018, se asettui jonnekin näiden kahden väliin, ja sen käytännöllinen rakenne vanhoista teknologioista, kuten Duomax, ja uusista, kuten Quadra-nauhoituksesta, tarjosi korkeaa mukavuutta. Tämän lisäksi sen paksu pohjayksikkö, kerroksellinen päällinen ja vintage-brändäys tekivät siitä täydellisen isän kengän normcore-trendiin.

Juhlia ja nostalgiaa

Merkki kunnioitti uutta Gel-Kayano 5:tä ja sen japanilaisia juuria järjestämällä juhlat Berliinin IPSE-yökerhossa, joka sijaitsee keskellä vilkasta ja eklektistä Kreuzbergin kaupunginosaa Spree-joen rannalla. Joen kauneus toisella puolella ja kaupungin vilske toisella puolella, eklektinen joukko lenkkareiden harrastajia, katuvaatteiden ystäviä ja muotiharrastajia kokoontui yhteen juhlimaan Gel-Kayano 5:tä ja auttamaan retro-silhuetin lanseeraamisessa tyylillä. Samaan aikaan laajempi mainoskampanja pelasi ajan nostalgisilla tunteilla julkaisemalla tuotekuvia, jotka muistuttivat 90-luvun lehdissä nähtyjä kuvia, ja vanhan koulukunnan iskulauseilla, kuten "You can't spell classics without ASICS." ja "Run like its 99. Literally"." Erään mainoksen alareunassa luki: "Lähimmän ASICS-jälleenmyyjän löydät World Wide Webistä." Tämä oli hyvä muistutus internetin alkuaikojen kokemuksista niille, jotka ovat kokeneet sen, ja hauska tilannekuva historiasta niille, jotka ovat liian nuoria ollakseen mukana.

Vaihtoehtoiset mallit

Vuosi sen paluun jälkeen ASICS loi Gel-Kayano 5:stä kaksi vaihtoehtoista versiota: 5.1 ja 5 360. 5.1:ssä oli alkuperäistä nopeampi muoto ja se oli rakennettu ajanmukaisista materiaaleista, jotka pudottivat sen painoa merkittävästi ja lisäsivät mukavuutta. Samalla 360 oli enemmänkin hybridi lenkkari, jossa oli vuoden 1999 painoksen perusmuoto ja Gel-Quantum 360:n moderni vaimennus, jossa on 360 asteen Gel-välipohja ja Flytefoam-teknologia maksimaalista iskunvaimennusta ja tukea varten.

Inspiroivaa yhteistyötä

Tämä Gel-Kayano 5:n kekseliäs uudelleenmuotoilu kiinnitti Angelo Baquen ja hänen katumuotimerkkinsä Awake NY:n huomion, minkä ansiosta 360-päivityksen tyylikkäitä yhteistyöpainoksia syntyi. ASICS:n suosio Pariisin moninaisen nuorison keskuudessa houkutteli Baquea, ja hän loi hopeanvihreän värimallin, joka on saanut inspiraationsa lapsuutensa vaelluksilta New Yorkissa ja jonka metallisiin väreihin on vaikuttanut suoraan kaupungin Flushing Meadows Corona Parkissa sijaitseva ruostumattomasta teräksestä valmistettu Unisphere. Tämän rinnalle hän suunnitteli kullan ja mustan version, joka perustuu Pariisin katuvalojen lämpimään loistoon, kun Ranskan pääkaupunki muuttuu päivästä yöksi. Samaan aikaan OG Kayano 5 oli mukana useissa omissa huippuluokan yhteistyökuvioissa, muun muassa yhdessä berliiniläisen vaatemerkki GmbH:n kanssa ja toisessa vaikutusvaltaisen muotisuunnittelijan Vivienne Westwoodin kanssa.

Gel-Kayano 26 ja Vivienne Westwood

Ennen pitkää Vivienne Westwood oli mukana Gel-Kayanon päämallistoa koskevassa yhteistyössä, kun ASICS kaiveli arkistojaan nähdäkseen, mitä voitaisiin oppia tekemään lippulaivamallistaan entistäkin tehokkaampi urheilujalkine. Tämän tuloksena Gel-Kayano 26:ssa oli päivitetty Gel-teknologia ja kantapään kytkinjärjestelmä, joka paransi vakautta ja suojasi jalkaa loukkaantumisilta. Vaikka yleinen julkaisuversio oli huipputekninen juoksukenkä, Westwoodin yhteistyössä tekemä lenkkari oli ainutlaatuinen muotituotos, joka oli saanut inspiraationsa 1980-luvun New Romantic -kaudelta hänen varhaisilta muotiuransa ajoilta, jolloin hän teki sarjan säkkikenkiä mallistoon, joka perustui viktoriaanisen aikakauden tyyleihin. Vuonna 2020 hän käytti tätä antaakseen Gel-Kayano 26:lle täysin erilaisen ilmeen ja loi kaksi yksiväristä värivaihtoehtoa, joiden päällinen on kestävää Ripstop-nylonia, joka on verhottu erityisellä verkkoverkolla, joka voidaan vetää tiukalle säädettävän kiinnitysjärjestelmän avulla.

Toinen fanien suosima siluetti palaa takaisin

Legendaarinen brittisuunnittelija loi Gel-Kayano 27:stä yhteistyöversion, johon hän tällä kertaa sisällytti DIY-estetiikan, jossa juhlittiin suunnitteluun liittyvää käsityötaitoa ja käytettiin kestäviä materiaaleja, jotka tekivät siitä tehokkaan jalkineen sekä fyysisesti että visuaalisesti. Samaan aikaan ASICS julkaisi ehkä suosituimman retromallinsa tähän mennessä: Gel-Kayano 14:n. Aluksi tuotemerkin johtajat olivat keskustelleet Gel-Kayano 13 -mallin uudelleenjulkaisemisesta, mutta bulgarialainen miestenvaatesuunnittelija Kiko Kostadinov, josta oli tullut luotettava muotikonsultti sen jälkeen, kun hän työskenteli ensimmäisen kerran heidän kanssaan vuonna 2018, sai heidät suostuteltua valitsemaan toisenlaisen linjan. Sinänsä he kunnioittivat hänen mielipidettään ja kuuntelivat siksi, kun hän ehdotti, että Gel-Kayano 14: n futuristinen estetiikka antaisi sille voimakkaan nopeuden tunteen ja tekisi siitä dynaamisemman valinnan. Kostadinovin neuvojen jälkeen Hidenori Yamashita kutsuttiin muokkaamaan alkuperäistä muotoilua uudelleen ja koristelemaan sitä ilmavalla verkkomateriaalin, hohtavien metallipäällysteiden ja värikkäiden kohokohtien yhdistelmällä. Y2K-tyyli teki uudistetusta Gel-Kayano 14:stä ihanteellisen lenkkarin tuon ajan muotivirtauksiin, ja siitä tuli jopa halutumpi kuin vuoden 2008 versiosta.

Teknologian ja muotoilun rajojen ylittäminen

Seuraavien vuosien aikana ASICS toi sarjaan vielä lisää innovatiivisia teknologioita ja lisäsi Gel-Kayano 28:een FF Blast -vaimennuksen. Tämä kevyt, kimmoisa materiaali tarjosi suuren energianpalautuksen, ja se päivitettiin FF Blast Plus -malliin 29-mallissa, joka oli 19 % kevyempi kuin edellinen versio. Nämä mukavuutta antavat päivitykset tekivät jokaisesta uudesta Gel-Kayanosta suositun urheiluvalinnan, mutta Gel-Kayano 14:n perinnetyylin ansiosta siitä tuli pakollinen lifestyle-lenkkari. Siitä tuli erityisen haluttu yhteistyömallina, joka alkoi Kiko Kostadinovin neliosaisella setillä vuonna 2020, ennen kuin Angelo Baque loi oman värikkään mallinsa vuonna 2021 ja amerikkalainen DJ Zack Bia juhlisti musiikkimerkkinsä Field Trip Recordingsin avaamista kiehtovalla mustavalkoisella värimallilla vuonna 2022.ehkä onnistunein Gel-Kayano 14 -kumppanuus oli kuitenkin vuonna 2022 Justin Saundersin luovan suunnittelustudion JJJJoundin kanssa, joka tuotti kaksi tyylikästä hopeanväristä mallia, jotka oli koristeltu hienostuneella kaksoisbrändäyksellä.

gel-Kayano 30 vuotta

Vuonna 2023, kun Gel-Kayano 14 oli hiljalleen vakiinnuttamassa asemaansa yhtenä koko sarjan ikonisimmista lenkkareista tyylikkäämpien yhteistyökuvioiden kautta, joita tehtiin esimerkiksi atmosin, KITH:n, Aritzian ja Unaffectedin kanssa, ASICS juhlisti sarjan 30-vuotista taivalta Gel-Kayano 30:llä. Sen suunnittelijat ottivat ympäristön huomioon ja valmistivat päällisen vähintään 75-prosenttisesti kierrätysmateriaaleista ja FF Blast Plus Eco -vaahtomuovin noin 20-prosenttisesti biopohjaisista materiaaleista, ja värjäsivät sohvan sisäpinnan prosessilla, joka kulutti 33 prosenttia vähemmän vettä ja vähensi hiilidioksidipäästöjä 45 prosenttia perinteisiin menetelmiin verrattuna. Ne myös täyttivät sen huipputeknisillä ominaisuuksilla, lisäämällä kestävän Ahar Plus -kantapäätulpan, suunnitellun stretch-neuloksen päällisen ja uusimman PureGEL-tyynyn, joka oli 65 % pehmeämpi kuin tuotemerkin aiemmat geelit. Pohjayksikkö varustettiin uudella 4D Guidance System -järjestelmällä, joka mukautui yksittäisen juoksijan muotoon, tarjosi tasapainon ja ohjasi jalkaa sujuvasti jokaisen askeleen läpi.

Erityinen juhla

Gel-Kayano 30:n julkaisun ohella ASICS päätti kunnioittaa lippulaivajuoksukenkänsä historiaa Gel-Kayano Legacy -nimisellä erikoismallilla. Sen suunnittelijana toimi Yuuki Okumura, joka oli jo ollut mukana useiden Gel-Kayano-siluettien luomisessa sen jälkeen, kun hän liittyi yritykseen vuonna 2013, joten hän oli loistava henkilö tuomaan yhteen eri puolia malliston menneisyydestä. Hänen suunnittelussaan yhdistettiin esteettisiä komponentteja keskeisistä Gel-Kayano-tyyleistä, kuten alkuperäisestä Gel-Kayano Trainerista, sekä teknologioista, jotka edustivat merkittäviä virstanpylväitä sen kehityksessä. Jokainen värimerkki perustui myös johonkin arkistoista, ja Gel-Kayano Legacysta tuli koko sarjan voimakas juhla.

Gel-Kayano 20:n uudelleentekeminen

Tässä vaiheessa Gel-Kayanon retrojulkaisuista oli tulossa yhtä suosittuja kuin jokaisesta uudesta iteraatiosta, ja vuonna 2024 palasi jälleen yksi perintömalli: vuoden 2013 Gel-Kayano 20. Se saapui upealla yhteistyöllä ranskalaisen ylellisen muotimerkin Kenzon kanssa, jonka edesmennyt japanilainen suunnittelija Kenzo Takada perusti 1970-luvulla. Vuodesta 2021 lähtien Kenzon taiteellisena johtajana on toiminut toinen japanilainen muotisuunnittelija, Nigo, joka tuotti mallistoon kolme ikimuistoista lifestyle-lenkkaria. Kahdessa oli tiikeriraidoilla koristeltu tekoturkki viittauksena molempiin tuotemerkkeihin, kun taas toinen oli päällystetty värikkäiden paneelien mosaiikilla, johon kuhunkin oli kohokuvioitu erottuva kuvio.

Ronnie Fieg ja Gel-Kayano 12.1

Myöhemmin samana vuonna Ronnie Fieg ja hänen newyorkilainen lifestyle-brändinsä KITH toivat takaisin vielä yhden perintömallin ajattomassa yhteistyössä, johon kuului Gel-Kayano 12.1 -niminen hybridisiluetti. Siinä yhdistettiin Toshikazu Kayanon vuoden 2006 Gel-Kayano 12 ja ASICSin vuoden 2015 maratonkenkä Gel-Nimbus 17. Näin saatiin molempien maailmojen parhaat puolet. Sen sekoitus verkkoa, metallia ja värikkäitä korostuksia teki siitä jälleen tyylikkään Y2K-tyylisen lenkkarin, kun taas Kayanon Gel-Kayano 9:stä tuttu kielilappu palasi vasempaan kenkään, ja oikeassa kengässä oli sana "ystävä" kanji-merkeillä viittauksena Fiegin Kith and Kin -brändin iskulauseeseen.

Teknologinen mestariteos

Vaikka nämä yhteistyöt toivat Gel-Kayanolle menestystä muotimaailmassa, ASICSin urheilututkijat ja kenkäasiantuntijat kehittivät edelleen ahkerasti Kayanon päämallistoa, ja vuonna 2024 he julkaisivat merkin tähän mennessä teknisesti taitavimman juoksukengän: Gel-Kayano 31:n. Kuten edeltäjänsä, se oli rakennettu vakauden ja tuen vuoksi, ja siinä oli parannettu 4D Guidance System, PureGEL-pehmuste, FF Blast Plus Eco -vaahtomuovi, suunniteltu mesh-verkkopäällinen, OrthoLite X-55 -sukanpäällinen, heijastavia elementtejä ja uusi hybridi-ASICSGrip-ulkopohja, joka tarjosi enemmän pitoa kuin koskaan ennen. Tämä uskomattoman futuristinen muotoilu on osoitus tuotemerkin jatkuvasta kunnianhimosta kehittää parhaita urheilujalkineita kovaa työtä tekeville urheilijoille.

Ajaton Gel-Kayano

Yli kolmen vuosikymmenen ajan Gel-Kayano on ihastuttanut niin juoksijoita kuin lenkkareiden fanejakin innovatiivisilla kenkämalleillaan, jotka ovat aina vieneet teknologiaa äärirajoille saavuttaakseen parhaan mahdollisen vakauden, mukavuuden ja tuen. Vaikka sarjaa pidettiin pitkään vain urheilusarjana, viime aikoina se on löytänyt paikkansa myös huippumuodin parissa, sillä se on tehnyt lukuisia luovia yhteistyökuvioita alan suurimpien nimien kanssa. Pohjimmiltaan Gel-Kayano on kuitenkin edelleen Toshikazu Kayanon kekseliään mielen ja leikkisän hengen tuote, jotka molemmat ovat antaneet sarjalle ajattoman vetovoiman, joka säilyy vielä monta vuotta.