Pegasus

Innovatiivinen suunnittelija

1970-luvun aikana Nike sai maineen korkealaatuisten urheilujalkineiden, erityisesti juoksijoiden jalkineiden, valmistajana. Suuri osa brändin menestyksestä perustui sen innovatiiviseen perustajaan Bill Bowermaniin, jonka omistautuminen auttoi tekemään Oregonin yliopiston yleisurheilujoukkueesta yhden parhaista hänen 24-vuotisen päävalmentajan uransa aikana. Vuonna 1972 hän luopui tästä tehtävästä, mikä antoi hänelle enemmän aikaa keskittyä kenkien suunnitteluun. Seuraavien vuosien aikana Bowerman hyödynsi laajaa valmennuskokemustaan luodakseen erinomaisia suorituskykyisiä juoksukenkiä, kuten Cortez, Waffle Racer ja LD-1000, ja loi pohjan yhdelle kaikkien aikojen suurimmista juoksukenkäbrändeistä – Nike Pegasus.

Niche-harrastus

Ennen vuotta 1960 harrastelijajuoksu oli niche-harrastus Yhdysvalloissa, joten urheilukengät suunniteltiin pääasiassa ammattilaisurheilijoille. 60-luvun alussa Bowerman vei Oregonin poikkeuksellisen 4x1 mailin viestijoukkueen matkalle Uuteen-Seelantiin, mikä muutti hänen ja lopulta myös hänen maansa näkemyksen juoksemisesta. Tuolloin amerikkalaiset kutsuivat juoksemista ”roadworkiksi” ja pitivät sitä vain osana urheilijan harjoittelurutiinia, mutta karismaattinen uusiseelantilainen urheiluvalmentaja Arthur Lydiard oli alkanut muuttaa tätä käsitystä kotimaassaan ja auttoi pian Bowermania tekemään samoin.

Vallankumouksellinen valmentaja

Lydiard oli edistyksellinen urheilija, joka oli alun perin koulutettu suutariksi ennen kuin hän siirtyi keskittymään juoksuun. Toivoen parantavansa omaa kuntoaan Lydiard perusti Owairaka Harriers -seuran ja tuli myöhemmin paikallisen amatööriurheiluseuran valmentajaksi Aucklandissa. Hänen johdollaan Owairaka Athletics Clubista tuli maailmanlaajuinen pitkän matkan juoksun voimatekijä, joka kasvatti olympiamestareita kuten Murray Halberg ja Peter Snell. Heidän menestyksensä johtui osittain Lydiardin vallankumouksellisista harjoitusrutiineista, erityisesti hänen vaatimuksestaan kestävyyttä parantavasta perusvaiheesta ja jaksottamisen periaatteesta, jota monet huippuvalmentajat ja urheilijat käyttävät edelleen. Vaikka Lydiard varasi tällaisen raskaan harjoittelun Uuden-Seelannin maailmanluokan urheilutähdille, hän suositteli tasaista pitkän matkan juoksua päivittäisenä aktiviteettina niille, jotka halusivat parantaa sydän- ja verisuonikuntoaan ja yleistä terveyttään. Lydiardin maine oli niin suuri, että ihmiset kuuntelivat häntä, ja vuoteen 1962 mennessä ”jogging” oli tullut osaksi Uuden-Seelannin yleiskieltä.

Voimakas esitys

Noin samoihin aikoihin Bowerman saapui maahan, ja hän oppi pian Lydiardilta säännöllisen, tasaisen vauhdin juoksun positiiviset vaikutukset. Erityisesti yksi hetki osoitti hänelle, mitä kaikkea juoksulla voi saavuttaa. Eräänä päivänä hän liittyi Auckland Jogger’s Clubin jäsenen Andy Steedmanin seuraan juoksulenkille, mutta pian hän huomasi, että hänellä oli vaikeuksia pysyä mukana, vaikka oli kaksikymmentä vuotta nuorempi. Vielä yllättävämpää oli se, että ennen innokkaaksi juoksijaksi ryhtymistään Steedman oli selvinnyt useista sydänkohtauksista. Tämä karu esitys vakuutti Bowermanin siitä, että hänen pitäisi mainostaa tätä harrastusta palattuaan kotiin, ja hän aloitti heti kirjoittamalla lyhyen esittelykirjan nimeltä "A Jogger's Manual" (Juoksijan käsikirja). Sitten hän ryhtyi yhteistyöhön tunnetun Oregonin kardiologin W. E. Harrisin kanssa ja julkaisi vuonna 1966 kattavamman oppaan juoksemisesta. Heidän kirjansa oli valtava menestys, joten vuotta myöhemmin he julkaisivat jatko-osan, Jogging: A Physical Fitness Program For All Ages (Juokseminen: kunto-ohjelma kaiken ikäisille), jonka sanottiin sisältävän ”lääketieteellisesti hyväksytyn ohjelman”, joka ”vähentää vyötärön ympärysmittaa, parantaa ulkonäköä ja auttaa pidentämään elämää”.

Urheilullinen vallankumous

Bowermanin ja Harrisin kirjat myivät yli miljoona kappaletta ja käynnistivät juoksubuumin, joka levisi koko maahan. Kun Bowermanista tuli Yhdysvaltain yleisurheilujoukkueen valmentaja Münchenin olympialaisissa vuonna 1972, yhä useammat ihmiset kiinnostuivat pitkän matkan juoksulajeista. Heidän kiinnostuksensa palkittiin Frank Shorterin uskomattomalla maratonvoittolla, joka teki hänestä ensimmäisen amerikkalaisen, joka voitti kultaa tässä lajissa sitten vuoden 1908. Tämä ja muut suoritukset, mukaan lukien neljä ennennäkemätöntä peräkkäistä voittoa arvostetussa Fukuokan maratonissa vuosina 1971–1974, innoittivat juoksijoita kotimaassa, ja miljoonat ihmiset aloittivat joggingin harrastuksena. Jotkut jopa haastoivat itsensä yrittämään maratonia amatööreinä, ja historialliseen Bostonin maratoniin osallistuvien määrä nousi jyrkästi, kun taas New Yorkin ja Chicagon maratonit perustettiin.

Kaksi nuorta suunnittelijaa

Tämä valtava juoksijoiden buumi oli Nikeille suuri etu, sillä jokainen tarvitsi sopivat jalkineet. Useimmat eivät kuitenkaan halunneet korkean suorituskyvyn urheilukenkiä, vaan luotettavat juoksukengät edulliseen hintaan. Vastaamaan tähän kysyntään Nike antoi tehtävän nuorelle jalkineiden suunnittelijalle Mark Parkerille ja valitsi Bruce Kilgoren valvomaan projektia. Tuolloin Kilgore työskenteli Air Force 1-mallin parissa, joka lopulta teki hänestä yhden brändin vaikutusvaltaisimmista suunnittelijoista. Parker puolestaan nousi Niken toimitusjohtajaksi vuonna 2006. Tuolloin molemmat olivat kuitenkin suhteellisen kokemattomia suunnittelijoita, jotka halusivat tehdä itsestään nimeä, ja juuri niin he tekivät Pegasus-juoksukengän avulla.

Ainutlaatuinen Air-Wedge

Parker halusi tarjota jokapäiväisille juoksijoille vapauden ja nopeuden tunteen edullisessa kengässä, joka tarjoaisi luotettavaa ja kestävää tukea. Työskennellessään Niken tutkimus- ja kehitysosastolla New Hampshiressa hänellä oli käytettävissään brändin uusimmat teknologiat, ja hän päätti sisällyttää malliinsa niin monta niistä kuin mahdollista ilman, että hinta nousisi liian korkeaksi. Hän sai inspiraation ensimmäisestä ilmatyynyllä varustetusta Nike-juoksukengästä, vuoden 1979 Tailwindistä, mutta täyspitkän ilmatyynyn sijaan Parker asensi kantapäähän pienemmän, ensimmäisen laatuaan olevan Air-Wedge-yksikön. Tuolloin tutkimukset osoittivat, että noin 75 % juoksijoista oli kantapääjuoksijoita, joten lisäämällä ilmatyynyn vain kantapäähän hän pystyi saavuttamaan optimaalisen iskunvaimennuksen ja iskusuojan useimmille ihmisille, mikä antoi Nikeen mukaan ”sellaisen pitkäkestoisen iskunvaimennuksen, jota ei löydy mistään muusta kengästä”. Itse asiassa suunnittelijat olivat niin varmoja Air-Wedge-yksikön kestävyydestä, että sitä markkinoitiin ”yli 10 000 mailin pituisena”.

Mukava ja tukeva pohja

Tämän ainutlaatuisen pehmusteen ympärille rakennettu pohja sisälsi muita tukevia ominaisuuksia, kuten täyspitkän Tomilite-välipohjan, joka tarjosi pehmeän, iskuja vaimentavan alustan kevyestä EVA-vaahtomuovista, jonka päällä jalka voi rullata. Sen alla oli niin kutsuttu "Centre-of-Pressure" -ulkopohja, joka oli valmistettu kiinteästä kumista ja jossa oli Bowermanin pitävä Waffle-pintakuvio, joka muodosti paksut, kestävät nastat sen pinnalle. Pohjan reunaa reunustavat nastat tuottivat hieman koveran vaikutelman, joka auttoi vakauttamaan jalkaa jokaisen askeleen aikana ja paransi oletettavasti ”kokonaispehmustusta 10 %”, kun taas kantapään lievä levennys loi entistä tukevamman pohjan. Kun tähän lisättiin Lite-pohjallinen, joka oli valmistettu pehmeästä, kevyestä materiaalista ja muotoiltu tukemaan jalkapöydän kaarta erinomaisesti, pohja oli uskomattoman mukava juosta.

Mukavuutta lisäävä päällinen

Parkerin kengässä oli paitsi korkealaatuinen pohja, myös erinomainen tekniikka päällisessä. Joustamaton nailon tarjosi vahvan mutta hengittävän pohjakerroksen, kun taas kestävät mokkanahkaiset päälliset antoivat rakenteen etuosaan, kantapäähän ja nauhoitusosaan. Joustavuuden lisäämiseksi etupaneeliin leikattiin joustavat lovet ensimmäisen jalkapöydänluun luonnolliseen nivelen kohtaan, ja pidennetty PVC-kantapäävarsi takasi optimaalisen vakauden ja tuen jalan takaosassa. Tämä tukeva kantapäätuki toimi yhdessä kengän kaarevan muodon ja vaihtelevan levyisen nauhoitusjärjestelmän porrastettujen silmukoiden kanssa ja tarjosi mukavan, yksilöllisen istuvuuden. Tämän lisäksi sen liukumaton kiinnitys tuotti ”mokkasiinin kaltaisen rakenteen”, joka takasi kevyen joustavuuden ja korkean mukavuustason, jota pehmeä, rakkuloita vähentävä nilkkakaulus vielä paransi.

Juoksukenkä kaikille

Kun suunnitteluprosessi oli valmis, Parkerilla oli monipuolinen juoksukenkä, joka tarjosi houkuttelevan yhdistelmän tukea, vakautta, joustavuutta ja kevyttä pehmustusta. Vaikka se ei ollut paras missään yksittäisessä osa-alueessa, se oli erinomainen kaikilla osa-alueilla, ja sen edullinen rakenne tarkoitti, että se oli myös hinnaltaan edullinen. Kengän monipuolinen suorituskyky vastasi Bill Bowermanin kuuluisaa sanontaa ”Jos sinulla on keho, olet urheilija” ja teki siitä ihanteellisen aloittelijoille ja satunnaisille juoksijoille, mutta se sopi myös kokeneempien juoksijoiden kenkävalikoimaan luotettavana harjoituskengänä päivittäisiin juoksulenkkeihin.

Symbolinen nimi

Parkerin siluetti tarvitsi nyt vain nimen. Alkuperäisiä vaihtoehtoja olivat muun muassa Air Wedge Trainer, mutta ne unohdettiin, kun joku ehdotti yhtä sanaa, joka tuntui symboloivan kaikkea sekä kenkää että brändiä: Pegasus. Se viittasi paitsi kreikkalaisen mytologian eleganttiin siivekkääseen oriin ja edusti siten kengän upeaa liikkumisvapautta ja pehmeää Air-pehmustusta, myös sopi yhteen Nike-nimen alkuperän kanssa, joka oli peräisin kreikkalaisesta voittogudasta. Näin syntyi Nike Pegasus.

Edullinen kenkä

Kun Pegasus tuli markkinoille vuonna 1983, Nike halusi korostaa kahta asiaa: sen Air-Wedge-pehmustusta ja edullisuutta. Mainosmateriaalissa korostettiin brändin tutkimusta Air-pohjan lujuudesta ja kestävyydestä ja todettiin, että se säilytti pehmustuksensa yli 500 mailin ajan, kun taas laboratorioteknikot luopuivat tutkimuksesta havaitessaan, että se kesti yli 6 000 000 iskua. Brändi julisti: ”Koskaan niin monet eivät ole omistaneet niin paljon niin vähällä.” – viittaus uskomattomaan teknologiaan, jonka Pegasus-omistajat saivat niin kohtuulliseen hintaan.

Pegasus-malliston perustaminen

Niken ovela markkinointi auttoi Pegasuksen suosioon ensimmäisenä vuonna, mutta kengän käytännölliset ominaisuudet tekivät siitä juoksuyhteisön vakiovarusteen. Kaikentasoiset hölkkääjät ja juoksijat ihastuivat sen käytännölliseen muotoiluun ja saatavuuteen, joten Nike vakiinnutti Pegasuksen pysyvänä mallistona, joka keskittyi luotettavaan toiminnallisuuteen ja jokapäiväiseen käytettävyyteen. Seuraavan vuosikymmenen aikana julkaistiin uusia versioita, kuten vuoden 1988 kestävä ACG-malli, jonka nimi ”All Conditions Gear” (kaikkien olosuhteiden varusteet) otettiin käyttöön vuotta ennen Niken ulkoiluun keskittyvän ACG-alabrändin virallista lanseerausta, sekä vuoden 1991 Pegasus Racer – pelkistetty, kilpailukäyttöön sopiva versio. Ydinmalli pysyi luotettavasti samana koko ajan, ja siihen tehtiin vain pieniä muutoksia, kuten kantapään Air-osan kaksinkertaistaminen vuonna 1987, minkä jälkeen malli tunnettiin nimellä Air Pegasus, ja kantapään ja varpaiden välisen korkeuseron lisääminen vuonna 1989. Tällaiset mitatut parannukset olivat suositumpia kuin äkilliset, mullistavat muutokset, ja monet ihmiset tulivat Pegasus-sarjan innokkaiksi faneiksi, koska jokainen uusi malli oli luotettavasti tuttu kykynsä kuljettaa heitä mukavasti satoja kilometrejä eri vauhdilla.

Kiistanalainen muutos

10-vuotisjuhlavuoteen mennessä Pegasus, joka juoksuyhteisössä tunnetaan nykyään hellästi nimellä "The Peg", oli Niken menestynein juoksukenkä, jota oli myyty yli 17 miljoonaa paria, mutta tilanne oli muuttumassa, kun brändi alkoi poiketa siitä, mikä oli tehnyt siitä niin merkittävän menestyksen. Nike alkoi tehdä suurempia muutoksia, lisäämällä elementtejä kuten elastaani-hihansuuta ja tekemällä päällisen tukevammaksi. Ehkä kiistanalaisin muutos tapahtui kuitenkin vuonna 1996, kun näkyvä Air-yksikkö sijoitettiin kantapäähän. Vaikka tämä jäljitteli brändin erittäin suosittua Air Max -mallistoa, Pegasus-fanit kokivat, että suunnittelijat olivat alkaneet keskittyä liikaa ulkonäköön suorituskyvyn sijaan, ja normaalisti haluttu juoksukenkä alkoi menettää viehätysvoimaansa.

Paljastava hetki

Myynnin laskiessa Nike-suunnittelijoiden tiimi kokoontui keskustelemaan keinoista elvyttää vaikeuksissa oleva sarja. He tekivät sen rauhallisen juoksulenkin aikana, mutta tämä paljasti ongelman syvyyden, kun he huomasivat, että kukaan heistä ei käyttänyt Pegasus-kenkiä. Kenkä oli selvästi menettänyt alkuperäisen tarkoituksensa, joten he päättivät lopettaa sen tuotannon, kunnes he pystyisivät jälleen tekemään oikeutta sen ydinarvoille. Vuonna 1998 Pegasus-kenkien tuotanto keskeytettiin ensimmäistä kertaa 15 vuoteen, ja juoksuyhteisö jäi epätietoiseksi siitä, palaisiko se koskaan takaisin.

Pegasuksen elvyttäminen

Pegasuksen elvyttämiseksi Nike kääntyi kenkäsuunnittelija Sean McDowellin puoleen, joka oli juuri luonut uraauurtavan Air Max Plus-mallin. Innokas juoksija ja Pegasuksen suuri fani McDowell oli täydellinen henkilö tehtävään. Yhdessä Nike Runningin jalkineiden tuotepäällikön Tim Slingsbyn ja tuotekehittäjä Emily Dennisonin kanssa hän päätti jälleen asettaa etusijalle jokapäiväisten juoksijoiden tarpeet tuomalla toiminnallisen suorituskyvyn takaisin Pegasuksen keskiöön. Hänen taitava tiiminsä analysoi kärsivällisesti, mikä oli mennyt aiemmin pieleen, keskusteli suoraan juoksijoiden kanssa selvittääkseen tarkalleen, mitä he tarvitsivat, ja käytti sitten tätä tietoa rakentaakseen kengän alusta alkaen uudelleen. Ensimmäiseksi he poistivat näkyvän Air-ilmatyynyn ja suunnittelivat uudenlaisen pohjan, johon oli upotettu koko pituinen Air-ilmatyyny, jotta kenkä olisi kevyempi. Pohjan ympärille lisättiin pehmeää Phylon-vaahtomuovia, joka paransi mukavuutta entisestään. Kengän päällinen oli parannettu hengittävämmällä verkkokankaalla, ja kerroksellinen rakenne ja tukeva keskiosa takasivat erinomaisen kestävyyden. Se myös vei Pegasuksen uudelle esteettiselle polulle, sillä sen kiiltävät metallisävyt ja tyylikkäät, minimalistiset Swoosh-logot loivat tyylikkään retrofuturistisen ilmeen.

Hämmästyttävä paluu entiseen muotoon

McDowellin vuonna 2000 suunnittelema kenkä merkitsi voittoisaa paluuta Peg-mallin juurille. Se julkaistiin osana uutta Bowerman-sarjaa, joka koostui innovatiivisista urheilukengistä ja joka perustettiin kunnioittamaan edesmennyttä, suurta suunnittelijaa. Kenkä oli hämmästyttävä paluu entiseen loistoon, ja se oli heti menestys sekä vanhojen fanien että kiinnostuneiden uusien asiakkaiden keskuudessa. Aivan kuten alkuperäinen Pegasus, tämä malli loi menestyksekkään juoksukenkäsarjan, jossa monet McDowellin suunnitteluelementit toistuvat myöhemmissä 2000-luvun malleissa. Dynaaminen keskijalan päällinen oli erityisen suosittu, ja sen kulmikas muoto tuli entistä selvemmäksi jokaisessa uudessa versiossa. Jotkut 2000-luvun puolivälin mallit olivat erityisen silmiinpistäviä ja inspiroivat lifestyle-lenkkareita, kuten vuoden 2019 P-6000. Samaan aikaan Air Pegasus 2005 tuotiin myöhemmin takaisin tyylikkäänä vapaa-ajan kenkänä, ja samanlainen Air Pegasus Wave perustui samaan siluettiin. Molemmat vastasivat 2020-luvun trendiä Y2K-aikakauden verkkokenkien suhteen.

Franchisingin laajentaminen

Tämän uudistuneen menestyksen pohjalta Nike laajensi mallistoa lanseeraamalla Pegasus Trailin vuonna 2003 ja mukauttamalla ydinmallin naisten jaloille vuonna 2004. Vaikka naisten kenkä tuli pysyväksi osaksi sarjaa vuonna 2006, Trail pysyi versiossa 1 monien vuosien ajan, kunnes vuonna 2019 julkaistiin Pegasus 36 Trail. Se osoittautui uskomattoman suosituksi mukavan istuvuuden, kevyen ja hengittävän rakenteensa ansiosta, mikä teki siitä loistavan kengän siirtymiseen maantieltä poluille ja vakiinnutti Pegasus Trail -sarjan suosituksi vaihtoehdoksi Niken maastokenkien joukossa.

Huipputeknologia

Pegasusista tuli jälleen luotettava suosikki juoksijoiden keskuudessa kaikkialla, ja se jatkoi kehittymistään. Nike varusti uudet mallit säännöllisesti uusimmalla teknologialla, mutta varmisti aina ominaisuuksien tasapainon, jotta kengät pysyivät helposti saatavilla ilman, että niiden monipuolinen suorituskyky kärsi. Vuonna 2010 Pegasus 27 oli sarjan ensimmäinen malli, jossa oli joustava Zoom Air, mikä johti entistä reagoivampaan jalkapohjan tuntumaan, joka on siirretty myös myöhempiin malleihin. Samaan aikaan päällisen materiaalien kehitys toi merkittäviä parannuksia Pegasus-malliin, kun uudet tekniset verkkokankaat otettiin käyttöön. Niiden ansiosta suunnittelijat pystyivät tekemään kevyempiä, hengittävämpiä ja paremmin istuvia kenkiä. Tämän ansiosta Pegasus-mallit tulivat yhä suositummiksi ammattilaisurheilijoiden harjoituskengiksi, jotka seurasivat aikaisempien pitkän matkan juoksijoiden, kuten Joan Benoit Samuelsonin, jalanjälkiä.

Merkittävä juoksijanura

Esteitä murtava maratoonari Samuelson luotti usein Pegasukseen harjoittelussaan, sillä se auttoi häntä rakentamaan merkittävän uran, johon kuului muun muassa olympiakulta ja ikimuistoiset voitot Chicagon ja Bostonin maratoneissa. Hän on sittemmin kehunut Pegasusta sen innovatiivisuudesta ja toiminnallisuudesta, korostaen, kuinka Niken "huolellisesti suunnitellut ja lasketut" parannukset vetosivat "omistautuneisiin, asiantunteviin juoksijoihin", ja kutsuen sitä "luottokenkäkseen" aina, kun hän oli epävarma siitä, pystyykö hän "juoksemaan matkan loppuun". Vaikka Samuelson kilpaili ammattilaisena 80-luvulla ja 90-luvun alussa, hän jatkoi kilpailemista myöhemmällä iällä ja juoksi ikäluokassaan (55–59) nopeimman maratonin vuoden 2013 Bostonin maratonilla, osoittaen, että Pegasus voi tukea juoksijoita kaikissa elämänvaiheissa.

Legendaariset urheilijat

Samuelsonin todistaessa, että ikä on vain numero, modernit urheilijat osoittivat Pegasus-kengillä harjoittelun edut voittamalla useissa eri lajeissa. Kenialainen juoksija Geoffrey Kamworor oli kengän fani, ja 2010-luvun puolivälissä hän voitti kultamitalit maastojuoksun maailmanmestaruuskilpailuissa, puolimaratonin maailmanmestaruuskilpailuissa ja New Yorkin maratonissa. Samaan aikaan legendaarinen brittiläinen juoksija Mo Farah kilpaili 5 000 ja 10 000 metrin juoksuissa ja voitti peräkkäiset olympiakultaa molemmissa lajeissa Lontoossa 2012 ja Riossa 2016. Noin vuonna 2013 Farah alkoi valmistautua maratonidebyyttiinsä, ja Pegasus-kengät tulivat osaksi hänen säännöllistä harjoittelurutiiniaan. Nike tiesi Farahin pitävän luotettavista juoksukengistä ja palkkasi hänet vuonna 2014 konsultiksi seuraavan mallin, Pegasus 31:n, kehittämiseen. Farahin panoksen avulla brändi suunnitteli entistä kevyemmän kengän, joka oli edelleen erittäin tukeva ja yhtä monipuolinen kuin ennenkin. Sukkamainen istuvuus, pehmeä mutta reagoiva tuntuma ja suojaava, pitävä ulkopohja vastasivat mallin alkuperäistä tarkoitusta olla kenkä kaikille aloittelijoista veteraaneihin, ja sen nopea muotoilu tarkoitti, että juoksijat voivat käyttää sitä jopa kilpailupäivinä.

Vaatimaton kenkä

Farahin panos oli suureksi avuksi, ja Nike kunnioitti häntä vuonna 2017 Zoom Pegasus 34 -mallin erikoispainoksella, joka oli koristeltu Union Jack -swoosh-logoilla ja räätälöidyllä kultaisella kielilapulla, jossa oli hänen tunnusomainen Mobot-poseerauksensa. Tuolloin hän esiintyi Pegasus-mallin mainosvideoissa ja sanoi: ”Olen aina ollut yksinkertainen kaveri. Käytän Nike Pegasus -kenkiä." Tämän ylistyksen hillitylle mutta tukevalle mallille seurasi lause "Pegasus on ollut minulle hyvä". Se oli vaatimaton lausunto, joka kantoi uskomatonta voimaa ja toi sarjalle vielä enemmän faneja juoksuyhteisön keskuudessa.

Suosittu malli

Tänä aikana juoksukenkien maailma muuttui dramaattisesti niin sanottujen "superkengän" myötä. Nikeen vallankumouksellinen Vaporfly oli ensimmäinen, jossa yhdistettiin erittäin reagoiva ZoomX-vaahto ja hiilikuituinen välipohja, luoden uudenlaisen juoksukengän, joka paransi energian palautumista ja vähensi väsymystä pitkillä matkoilla, jolloin urheilijat pystyivät juoksemaan nopeammin pidempään. Vaikka Vaporfly ja sen seuraajat olivat erinomaisia kilpailukenkiä, Pegasus jatkoi loistamistaan harjoittelussa, ja 35. versio tuli yksi sarjan historian arvostetuimmista sen julkaisun jälkeen vuonna 2018. Se valmistettiin 47 000 mailin testien perusteella, ja se oli ensimmäinen, jossa oli täyspitkä Zoom Air -yksikkö, joka oli muotoiltu huolellisesti jalan muotojen mukaan ja sijoitettu korkealaatuiseen Cushlon-vaahtomuoviin maksimaalisen mukavuuden takaamiseksi. Sen suunniteltu verkkopäällinen paransi hengittävyyttä, Flywire-kaapelit paransivat tukea ja ulospäin kääntynyt kaulus suojasi akillesjänteitä, kun taas naisten versiossa välipohjan vaahtomuovi oli erityisesti sovitettu naisjuoksijoille – jotain, mitä ei ollut tehty missään aiemmassa Pegasus-mallissa.

Dynaaminen taideteos

Air Zoom Pegasus 35:n menestys osoitti, että vuosikymmeniä vanha malli ei vain selviytynyt, vaan menestyi jopa superkengän rinnalla, sillä sitä myytiin 12 miljoonaa paria vain yhden vuoden aikana. Tämän pohjalta Nike laajensi lifestyle-suuntautuneiden Pegasus-lenkkareiden valikoimaansa retroversioilla klassisista malleista, kuten vuoden 1983 alkuperäismallista ja vuoden 1989 mallista. Nike jatkoi myös Pegasus-sarjan teknologisten elementtien kehittämistä siirtymällä Cushlon-vaahtomuovista reagoivampaan React-vaahtomuoviin vuoden 2020 37. mallissa. Sitten vuonna 2022 arvostettu sveitsiläinen taiteilija Fabian Oefner kunnioitti sarjaa veistoksella, joka oli luotu äskettäin julkaistusta Pegasus 39-mallista. Osana laajempaa sarjaa, jossa jokapäiväisiä esineitä puretaan niiden merkityksen ja toiminnon korostamiseksi, Oefner koteloi kengän hartsilla ennen kuin leikkasi sen pienempiin osiin ja järjesti ne uudelleen dynaamiseksi taideteokseksi, joka edustaa Nike Pegasuksen rikkaita perinteitä.

Vaikuttava virstanpylväs

Oefnerin upea veistos saapui juuri oikeaan aikaan Pegasuksen 40-vuotisjuhlaan, jota Nike juhli koko vuoden 2023 ajan erilaisilla erikoismalleilla sekä uudella Pegasus 40 -mallilla. Uusin versio sisälsi joitakin brändin edistyneimpiä suorituskykytekniikoita, joissa React-vaahto yhdistettiin kahteen Zoom Air -yksikköön, mikä takasi voimakkaan, hyvin pehmustetun, vakaan ja energiaa palauttavan jalkapohjan tuntuman. Uudessa päällisessä oli keskijalan nauha, joka paransi tukea, ja joustavassa ulkopohjassa oli pitävät nastat, joissa oli edelleen joitakin alkuperäisen Waffle-mallin elementtejä. Se oli upea lisäys sarjaan, mutta Pegasuksen kohtalo oli muuttumassa, kun Nike Running uudisti täysin maantiejuoksukenkien mallistonsa.

Nike Runningin tulevaisuus

Vuonna 2024, jolloin Strava-juoksusovelluksen tiedot paljastivat Pegasuksen olevan eniten käytetty juoksukenkä sen 135 miljoonan käyttäjän joukossa maailmanlaajuisesti, Nike vahvisti sen arvostettua asemaa brändin juoksusegmentissä tekemällä siitä uuden maantiejuoksukenkäsarjan ytimen. Vomero- ja Structure-mallien ohella Pegasus oli yksi kolmesta klassisesta sarjasta, jotka edustivat Nike Runningin tulevaisuutta. Jokaisella sarjalla oli oma erityispiirteensä, mutta ne kaikki keskittyivät urheilukengän tärkeimpään ominaisuuteen: iskunvaimennukseen. Pegasus on suunniteltu maksimoimaan reagoivuus ja tarjoamaan energiaa koko päiväksi välipohjan teknologioiden avulla, jotka vaihtelevat kolmella eri tasolla riippuen tarvittavasta tuesta. Tämä varmisti, että sarja pysyi uskollisena alkuperälleen palvelemalla juoksijoita kaikilla tasoilla. Niin kutsuttu Icon-malli on suunniteltu aloittelijoille ja harrastajille, ja siinä on kevyt, hengittävä tekninen verkkopäällinen ja välipohja, jossa yhdistyvät reagoiva ReactX-vaahto ja kaksi Zoom Air -yksikköä. Keskitason urheilijoille tarjottiin Plus-malli, jonka energisoiva välipohja on valmistettu täyspitkästä ZoomX-vaahtomuovista helpottamaan päivittäistä juoksemista ja jonka Flyknit-päällinen takaa mukavuuden. Ja kaikkein vakavimmille ja eliittijuoksijoille Premium-malli oli täynnä korkean suorituskyvyn teknologioita, kuten ReactX- ja ZoomX-vaahtomuovia sekä täyspitkää Zoom Airia, jotka tarjoavat uskomattoman reagoivuuden ja nopeuden tunteen.

Julkkisesiintyminen

Tämä tehokas uusi juoksukenkäsarja sai varhaisen tunnustuksen kesäkuussa 2024, kun vaikutusvaltainen amerikkalainen räppäri Snoop Dogg käytti Pegasus 41 -kenkiä osallistuessaan 200 metrin juoksuun olympiajoukkueen karsinnoissa Hayward Fieldillä Eugenessa, Oregonissa – samassa ikonissa paikassa, jossa Bowerman oli kehittänyt ja testannut juoksukenkiään vuosikymmeniä aiemmin. Amerikan lipun väreissä juossut 52-vuotias Snoop osoitti, kuinka tukevat ja reagoivat Pegasus 41 - juoksukengät voivat olla amatöörijuoksijoille, ja juoksi kunnioitettavan ajan 34,44 sekuntia.

Urheilijoiden suositukset

Vaikka Snoop Doggin suositus oli hyvä Pegasus 41 -mallin profiilille, se tarvitsi tukea ammattilaisurheilijoilta, jonka se pian sai, kun se esiteltiin kenialaisen maratonjuoksijan Eliud Kipchogen kunniaksi luodussa mallistossa. Sen elegantti valkoinen ja vaalean norsunluunvärinen päällinen oli koristeltu kunniallisilla yksityiskohdilla, kuten urheilijan allekirjoituksella, ja pohjan Dragon Red -värin häivytys viittasi savimaiseen hiekkaan, jolla Kipchoge juoksi harjoitusleirillään Kaptagatissa Keniassa. Kesäkuussa 2025 Kipchogen maanmies Faith Kipyegon sai oman juoksukenkäpaketin, joka sisälsi kaikkien kolmen Pegasus-mallin erikoispainokset. Julkaisu tapahtui ennen hänen yritystään tulla ensimmäiseksi naiseksi, joka rikkoi 4 minuutin mailin rajan Niken Breaking4-projektissa, ja se heijasti sitä, että hän oli käyttänyt Pegasus-kenkiä koko huolellisesti suunnitellun harjoitusohjelmansa ajan. Kokoelma oli koristeltu erilaisilla vaaleanpunaisilla ja violeteilla sävyillä ja mielenkiintoisilla yksityiskohdilla, jotka kertoivat hänen merkittävistä saavutuksistaan sekä maailmanennätyksen rikkoneena juoksijana että rakastavana äitinä.

Juoksijoiden luottotuote kaikkialla

Nike Pegasus on käynyt läpi uskomattoman matkan sen syntymästä 1980-luvun alussa. Alun perin monipuolisena juoksukenkänä se nousi nopeasti luotettavaksi vakiovarusteeksi urheilumaailmassa, ennen kuin se koki vaikean kauden ennen uutta vuosituhatta. Palattuaan juurilleen luotettavana juoksukenkänä kaikille juoksijoille, niin kutsuttu ”siivekäs työjuhta” vakiinnutti asemansa yhtenä urheiluvaatteiden historian suurimmista brändeistä ja on jopa tunnettu Nike-yhtiön perustajan Phil Knightin suosikkikenkänä. Ainutlaatuisen mukavuuden, kestävyyden ja reagoivuuden yhdistelmänsä ansiosta Pegasus tekee kaikesta lyhyestä lenkistä haastavaan maratoniin vaivattomasti nautittavaa, joten ei ole yllätys, että se on edelleen miljoonien juoksijoiden ykkösvalinta ympäri maailmaa.